Hva er en U-formet dal?
En U-formet dal er en geologisk formasjon preget av høye og bratte sider og en avrundet eller flat dalbunn. Som et resultat har U-formede daler en tydelig U-formet omriss. U-formede daler kan måle tusenvis av fot i dybden og strekke seg i flere miles i lengde. Disse dalene er unike fordi de har mye bredere grunnlag enn typiske daler, som har en tendens til å ha smale bunnformer som danner en V-form. U-formede daler finnes over hele verden, men er spesielt vanlige i fjellkjeden. Denne spesielle formasjonen kan også refereres til som en dal eller et isbunn.
Hvordan er en uformet dalen dannet?
U-formede daler er et resultat av iskjerning, som typisk forekommer i eksisterende V-formede daler. V-formede daler, derimot, er resultatet av elver carving deres kurs gjennom landet. En isbre kan ta alt fra 10,000 til 100,000 år for å flate ut bunnen av en V-formet dal og lage en U-formet dal. Denne erosjonsprosessen skjer i perioder med lave temperaturer, noe som resulterer i dannelsen av isbreer langs fjellet. Etter dannelsen begynner disse isbreene å skyve sakte nedover fjellsiden og inn i dalen nedenfor. Fordi den V-formede dalen begrenser bevegelsen av isbreen, er dens styrke konsentrert i gulvet. Denne nedadgående konsentrasjonen av styrke gjør at isbreen kan grave inn i bakken, og skape den flatbunnede dalen som er karakteristisk for U-formede daler. Som dalen i dalen utvides, blir sidene rundt den også uthulet, noe som fører til de høye og bratte sidene som ses i dag. I tillegg har U-formede daler en tendens til å være mindre enn V-formede daler på grunn av den ikke-bøyende bevegelsen av isbreer.
U-formede daler rundt om i verden
U-formede daler ligger over hele verden, spesielt i områder med høye fjell, da dette var hvor isbreene kunne danne seg. Noen eksempler på U-formede daler inkluderer Zezere Valley i Portugal, Leh Valley i India og Nant Ffrancon Valley i Wales. Mange nasjonalparker i USA er også hjemsted for flere U-formede daler, inkludert Yosemite National Park (California) og Glacier National Park (Montana).
Et klart eksempel på en U-formet dal i Yosemite nasjonalpark kan ses over den velkjente Half Dome rockformasjonen. Stenen, som ligner navnet sitt, danner en side av isdalen som går gjennom granittfjellene. Bunnen av dalen er fylt med en skogsmiljø. Glacier Point tilbyr det beste utsiktspunktet til dalen.
St. Mary-elven flyter gjennom en U-formet dal i Glacier National Park. Dalen begynner like etter elvenes begynnelse, som selv begynner som en strøm under Gunsight Mountain, som står ved 9,263 føtter over havnivå og dekkes av isbreer.
