Supercontinents og superoceans er mer massive enn verdens nåværende kontinenter og hav. Enkelt sagt er en superkontinent en stor landmasse som oppstår fra konvergensen på flere kontinenter. Det globale globale havet som omgir denne landmassen kalles deretter en superocean.
Historisk bakgrunn
Alfred Wegner er kjent som den første forskeren for å forklare i dybden begrepet supercontinents, som begynner i 1912. Han inkluderte ideen i hans teori om kontinentale bevegelser. Han støttet sin teori med en kropp av både nye og gamle bevis for å antyde at jordens kontinenter en gang hadde vært en del av en enkelt kropp i sen paleozoisk periode. I utgangspunktet betegnet Wegner det "Urkontinent" og deretter Pangea å bety hele jorden. Teorien som ble presentert av Wegner dannet grunnlaget for moderne pladetektonikk. Som forskere begynte å forstå hvordan kontinenter hadde skiftet i fortiden, begynte de å søke etter tidligere Pangeas.
Hva er en Supercontinent?
Begrepet superkontinent betegner en kontinental landmasse som består av alle eller de fleste av de kontinentale jordblokkene. Hver 400 til 500 millioner år ser en syklus av superkontinenter sammen og splittes av platetektonikk. Forskere foreslår at det var tilstedeværelse av minst syv superkontinenter på jorden. Det siste superkontinentet er infamously kjent som Pangea, og fusjonerte om 300 millioner år siden og desintegrerte nesten 100 millioner år etter.
Eksempler på Supercontinents
Forskere har identifisert en superkontinent som heter Kenorland, som eksisterte omtrent 2500 millioner år siden. Landmassen er oppkalt etter kenoransk orogeni, og det kalles også Paleopangaea. En annen superkontinent som heter Columbia fullførte integrasjonen i 2100 Ma og dens oppløsning i 1400 Ma. Kjernen til dette superkontinentet forblir intakt som Laurentia eller det kanadiske skjoldet som er verdens nåværende største craton. Superkontinentet har fått slike navn som Protopangaea, Nuna, Hudsonia eller Nena. Superkontinentet Rodinia ble kåret av Mark og Diana McMenamin, og det var nesten 400 millioner år før de ble spaltet. Rodinia konfigurasjon og historie er tungt diskutert.
Hva er en Superocean?
En Superocean betegner vannkroppen som omgir et superkontinent. Konseptet er noen ganger brukt til å definere noe større enn dagens Stillehavet. Panthalassa var Superocean som omgir Pangea. Ettersom overflatevannskiftene er uhindret fra øst til vest i superkaner, oppvarmes det vanligvis fra eksponering mot sollys, og den vestlige kanten av havet blir varmere enn den østlige. Sesongmessige temperaturendringer som var sannsynligvis raskere innlandet, kan ha resultert i kraftige monsuner. Mekanikken til superoceaner er imidlertid ikke godt forstått.
Eksempler på Superoceans
Mirovia kan ha vært en Superocean rundt superkontinentet kalt Rodinia i Neoproterozoic Era. Superocean kalles også Mirovoi, og det eksisterte omtrent 1 milliarder til 750 millioner år siden. Mirovia kan enten være i hovedsak likt det panafrikanske hav eller forløperen. Det panafrikanske hav antas å ha eksistert før disintegrasjonen av superkontinentet av Rodinia. Lukkingen av det panafrikanske hav resulterte i dannelsen av superkontinentet i Pannotia. En annen Superocean er Panthalassa som dannet grensen til superkontinentet Pangea. Det globale havet var mye større enn Stillehavet.
