Elver og bekker er en viktig kilde til vann for de fleste husholdninger rundt om i verden. Men ikke mange vet forskjellen mellom en bekk og en elv. De to blir ofte brukt om hverandre, siden både elven og bekken er i bevegelse av vannkropper. Selv om de to kan vises synonymt, er det ikke sant. Elver er dannet av sammenløp av flere bekker og er større, dypere og lengre enn en bekk og tømmes ofte i store vannkropper som hav og vann. Strømmer er mindre og grunne slik at man ofte kan gå over dem uten å bli feid bort.
Definisjon av en strøm
En strøm er en liten vannkropp med overflatevann som strømmer innenfor sengen og kanalene. Den eksisterer av seg selv og går sammen med andre bekker for å danne en stor elv. En strøm kan være permanent eller sesongavhengig avhengig av kilden til vannet og klimaet og geografi av kurset. I noen deler av verden, spesielt Nord-Amerika og New Zealand, er en bekk også kjent som en bekk siden det er vanskelig å skille mellom en bekk og en bekk.
Egenskaper av en strøm
For en flytende vannkilde for å kvalifisere som en strøm, må den enten være flerårig eller gjentatt. Tilbakevendende eller intermitterende bekker har vann minst noen deler av året. Karakteristikken for en strøm er bestemt av det gradient. Graden av en strøm bestemmes av dens grunnnivå av erosjon, et punkt der strømmen knytter seg til en vannkropp. Strømmer danner flomfelt er basenivået høyt og kutter gjennom de underliggende lagene hvis basisnivået er lavt. Strømmer har også en spesiell profil som starter med en bratt gradient og til slutt utvikler seg til bekker med lav gradient. Innenfor slingrer strømmen på grunn av erosjon og avsetning av bankmateriale. Strømmer kan også bære materiale som sediment avhengig av dens hastighet.
Kilder til en strøm
Strømmer er viktige komponenter i vannsyklusen. Den kommer ut av vannet fra regn og snø. De fleste av disse farvannene tas opp i atmosfæren gjennom fordampnings- og evapotranspirasjonsprosessen. Noen av vannet synker ned i jorden ved infiltrasjon for å danne grunnvannet, hvorav mye går inn i bekken. Regnet kan også flyte av på overflaten som avløp. Avrenningen starter som en tynn film med vann og kombinerer med andre avløp for å danne avløp. Når avløpet er konsentrert i en kanal, danner det en strøm.
Typer av strømmer
Strømmen kan i stor grad kategoriseres som flerårige eller intermitterende bekker, avhengig av egenskapene til deres strømning. Flerårige bekker er bekker som strømmer gjennom hele året, og er vanlige i det fuktige området der bakken og overflatevannssystemene er koblet til. Grunnvannet leverer vann til bekker, selv under tørre årstider, og sikrer at strømmen flyter hele året rundt.
Intermitterende bekker er strømmer som bare flyter når det forekommer betydelig nedbør. De intermitterende bekker er også referert til som sesongstrømmer. Strømmene er ofte tørre i tørrperioden og er vanlige i ørkener. Andre strømmer kan bare flyte bare under og umiddelbart etter nedbør. Slike strømmer refereres til som flyktige strømmer. Noen mennesker har hevdet at ephemeral bekker er rett og slett overflate avrenning.
