Hva er et våpenskjold?
Et våpenskjold er et spesielt symbol som brukes til å representere en bestemt person, familie eller annen enhet. Presentasjonen av disse symbolene er forskjellig rundt om i verden. Tradisjonelt består imidlertid et våpenskjold av en rekke individuelle bilder, inkludert et motto, krone, skjold, hjelm og to medfølgende figurer. Mottoet er vanligvis plassert på et banner på bunnen av våpenskjoldet. Crest er et bilde som oftest brukes som dekorasjon på toppen av hjelmen til en ridder. På et skjold er det plassert på toppen av hjelmen, som ligger på toppen av skjoldet i midten av symbolet. Vedlikeholdstallene, også kjent som tilhengere, ligger typisk på hver side av sentralskjoldet og ser ut til å holde opp hele våpenskjoldet. Andre tradisjonelle komponenter på våpenskjold inkluderer krans, mantling og koronetter. Noen av de vanligste bildene på våpenskjold er løver, ørne og hester. Vanlige farger inkluderer: rød, blå, gull og svart.
Bruk av våpenskjold
Opprettelsen og bruken av våpenskjold er diktert av et system som kalles heraldikk, som forskere mener daterer seg tilbake til middelalderen, i løpet av 11-tallet. Imidlertid har tidligere eksempler på bruk av våpenskjold blitt registrert, nemlig i gamle greske og romerske samfunn. I disse samfunnene ble våpenskjold ofte vist på militære skjold. Heraldikkens popularitet spredte seg over hele Europa, og ble et nyttig verktøy for å identifisere forskjellige kongedømmer og deres medlemmer i en tid da mange ikke klarer å lese. I tillegg ble disse symbolene brukt av riddere under krigstid for å hjelpe hver side av konflikten å identifisere allierte og fiender. Over tid ble disse symbolene mer utnyttet av andre medlemmer av adelen, noe som resulterte i mer detaljerte designskapninger. Noen av stillingene eller rangene som senere ble betegnet av et våpenskjold, omfatter: hertuger, baroner, visker og øre. Avhengig av det bestemte landet hvor det ble brukt, fikk noen sivile også rett til å bruke våpenskjold til å representere sine familier, selv om retten til å bruke bestemte symboler ofte har blitt reservert av medlemmer av adelen. Siden våpenskjold er knyttet til bestemte familier, har disse symbolene ofte tjent som nyttige verktøy for referanse i slektsforskning.
Bemerkelsesverdig våpenskjold rundt om i verden
Bruk av våpenskjold er ofte forbundet med europeiske land, selv om asiatiske, afrikanske og nordamerikanske land også har deltatt i denne praksisen.
England
I England er bruken av våpenskjold regulert av College of Arms. Denne prosessen kan innebære å tildele et nytt våpenskjold til en bestemt person eller familie. Mesteparten av tiden prøver høgskolen imidlertid å avgjøre om søkere til våpenskjold egentlig er etterkommere av en familie som allerede har fått tildelt et våpenskjold. Når en person søker om retten til å bruke et eksisterende våpenskjold, blir familiestammen sporet gjennom hannene. Et bestemt emblem, kjent som en kadence, legges til det opprinnelige våpenskjoldet en gang tildelt for å skille ut graden av relasjon den nye personen har til den opprinnelige våpenholderen.
Tyskland
I Tyskland er bruken av våpenskjold ikke begrenset til folk i den edle klasse og forfedre. I stedet deler personer fra den midterste økonomiske klassen samme rett til et våpenskjold som familier fra høyere klasser eller statuser. I denne forbindelse anses tysk heraldikk (også kjent som tysk-nordisk heraldikk) å være i sterk kontrast til heraldikken som brukes i England (også kjent som gallo-britisk heraldikk). Bildet i midten av skjoldet av tyske våpenskjold er vanligvis en løve eller eagle. Presentasjonen av dette bildet er forskjellig fra andre land, da det ofte tar et bestemt mønster i stedet for en solid farge.
Egypt
Egypt er et av mange ikke-europeiske land rundt om i verden for å ha vedtatt bruken av våpenskjold. Men våpenvåpen i Egypt er primært brukt til å representere ulike departementer og avdelinger i regjeringen. Familier og enkeltpersoner bruker ikke våpenskjold til å representere sin status i landet. En av de vanligste symbolene som brukes på Egyptens våpenskjold er stjernen og halvmåne, som ofte brukes til å symbolisere den islamske religionen.
Vatikanstaten
Vatikanstaten, også kjent som Vatikanstaten, utnytter våpenskjold til å representere ulike stillinger i den katolske kirken, blant annet: prestemenn, bispedømme, biskoper og paven. Bruken av heraldikk i den katolske kirken oppsto som et middel til å identifisere bestemte dokumenter. Over tid ble øvelsen imidlertid utvidet til å omfatte personlige våpenskjold for enkeltpersoner. I enkelte tilfeller har individene i disse stillingene en familievåpen. En gang et medlem av prestene, blir disse våpenskjoldene ofte kombinert med våpenskjoldet som er ment for å representere sitt eget kontor.
Japan
Heraldikk har blitt brukt i Japan lenge før bruk i Europa og Afrika. Følgelig er dens symbolikk og presentasjon relativt unikt i sammenligning. Den japanske versjonen av et våpenskjold er referert til som kamon, og utformingen har en tendens til å stole mer på abstrakt bilder enn europeiske våpenskjold. I tillegg er kamon kjent for inkorporering av blomst symbolikk i den endelige utformingen.
Canada
Bruken av heraldikk i Canada styres av den kanadiske heraldiske myndigheten, som overvåkes av landets guvernør-general. Denne organisasjonen regulerer bruken av våpenskjold over et bredt spekter av enkeltpersoner og enheter, inkludert: myndigheter, bedrifter, militære og private personer. Den canadiske heraldiske myndigheten ble grunnlagt i 1988, og etter etableringen ble den canadiske regjeringen, dets borgere og organisasjoner ikke lenger pålagt å kreve tillatelse gjennom Englands vinkelsamling.
