Hva er en shrubland?
En shrubland er en bestemt type økosystem, som er identifisert av sin store mengde busker og busk-lignende planter. Andre planter som finnes i shrubland-habitater, omfatter gress, busker og andre urteplanter. Gitt typen naturlig vegetasjon, kan en shrubland også bli kjent som en scrubland, busken eller et hede. De fleste shrublands utvikler seg i middelhavsklima, hvor været er mildt og vått om vinteren og tørt om sommeren.
Disse økosystemene kan representere et fullt utviklet område eller kan være et av stadiene av økologisk suksess, som er prosessen med forandring som habitater opplever over tid. Når en shrubland er et resultat av økologisk suksess, skyldes det generelt ødeleggelsen av et mer avansert planteøkosystem. Noen av de vanligste årsakene til denne ødeleggelsen inkluderer avskoging, branner, jordbruk og husdyr.
Hva er en busk?
En busk er en plante som dominerer det shrublandte landskapet og ligner på et tre ved at det er preget av treaktig utseende. Denne planten er imidlertid mindre enn et tre og vokser til en høyde på ikke mer enn 16.4 føtter. I tillegg begynner busker å utvikle grener mot basen av hovedstammen og kan ha flere store grener. Busker er også kjent som hekker, busker og woody planter.
Typer Shrubland Biomes
Selv om de fleste shrublands er klassifisert som Middelhavet, kan dette økosystemet også kategoriseres i en rekke andre biomer. Noen av disse biomerkene inkluderer: ørkenbomber, dvergbusker og innvendige shrublands.
Middelhavet shrublands er de vanligste og finnes i seks områder av verden: Middelhavsbassenget i Spania, Frankrike og Hellas; Kystkystene i California i USA; i den vestlige og sørlige delen av Australia; langs visse områder av kysten i Chile; i steppes regioner i Sentral-og Vest-Asia; og i det vestlige kystområdet i Sør-Afrika. Disse shrublands er unike fordi de eksisterer i kystområder, hvor de blir utsatt for høye nivåer av salt i både luft og jord. I tillegg sitter middelhavs-shrublands på en litt høyere høyde enn landet som omgir dem. Vanligvis består denne nedre marken av ørkener og noen ganger tempererte skoger.
Ørken shrublands ligger i ørkenregioner med varme, fuktige klima og tørre, sandrike jordarter. Planter i disse busklandene virker ofte mer spredt ut i forhold til de som finnes i våtere regioner. Buskene i ørkenstruiker vokser vanligvis dype røtter for å nå underjordiske vannkilder. I tillegg kan disse buskene ha små eller saftige blader og torner.
Dværgbusker er de som vokser til svært lave høyder. Noen av disse kan til og med synes å dekke bakken, kjent som krypende busker. Dvergbusker vokser mest i områder med høyt surhetsgrad i jord og i middelhavsklimatene. I Japan har skoger av dverg bambus tatt plass til store trefylte skogsøkosystemer, som følge av avskoging.
Interiøret shrublands, som navnet antyder, vokser lenger inn i landet enn andre middelhavs shrublands. Disse plantene kan trives i økosystemer med lite eller ingen nedbør og lave nivåer av næringsstoffer i jorden.
Biodiversitet i Shrublands
Siden shrublands finnes over hele verden, er den biologiske mangfoldet i hverandre betydelig forskjellig fra hverandre. Sør-Afrika og Australia er hjem til noen av de mest varierte shrublands i verden. Dette brede spekteret av biologisk mangfold oppstår fordi de shrublandte økosystemene i disse landene har eksistert i lang tid, noe som betyr at levestedet er fullt utviklet.
Ørkenbjørkene har ofte det laveste nivået av biologisk mangfold som er registrert i de ulike shrublandene. Denne mangelen på biologisk mangfold skyldes i stor grad de varme og tørre klimaene. Den vanligste planten som finnes i ørkenstruiker er saltbush, som er i stand til å holde store mengder salt i bladene. I tillegg er flere arter av kaktus og andre saftige planter i stand til å overleve under disse forholdene.
I den sørlige shrublands av Sør-Afrika har forskere for eksempel identifisert omtrent 8,500 plantearter. Mange av disse plantene er endemiske for regionen, etter å ha tilpasset og utviklet seg for å overleve med de lave næringsstoffene som er tilgjengelige i lokal jord. Noen av de vanligste plantene her inkluderer gress, sedger, heder, bønner, tusenfryd, orkideer og proteoider. Det store spekteret av plantebiologisk mangfold har ført til et betydelig antall dyrearter, spesielt fugle- og insektarter.
Brann og Shrublands
Selv om det synes å være skadelig for økosystemene rundt om i verden, er brannfeller faktisk en viktig del av å opprettholde den økologiske helsen til enkelte habitater. Wildfires tjener til å redusere og kontrollere antall større planter funnet i shrubland habitater. Hvis de blir ukontrollerte, kan disse større plantene spres gjennom hele det økologiske systemet og forhindre busker og gress fra å vokse. I hovedsak hindrer brannfeller busker fra å forvandle seg til forskjellige typer økosystemer, for eksempel skoger.
Over tid har mange av de shrublandte plantens arter utviklet seg til å motstå brannfugler på en rekke måter. For noen plantearter oppfordrer varmen fra brannfaren faktisk anlegget til å produsere blomster, noe som forklarer hvorfor noen busker er fylt med fargerike blomster etter en brann. I andre tilfeller kan frøene til busker med hell få tilbake i askefylt jord. Noen shrubland planter har utviklet en lignotuber, som er et forstørret stykke av stammen som befinner seg under jorden. Denne lignotuber forblir ubeskadiget under brannslukninger og kan regenerere nye stammer etter at brannen har gått ut.
Miljøtrusler mot Shrublands
Jordbruk, husdyr, annen menneskelig aktivitet og tap av biologisk mangfold er noen av de største miljøstruslene som står overfor shrublands. Shrublands brukes ofte av lokale menneskelige befolkninger som beitemark eller beiteområde for husdyr. Store husdyrdyr ødelegger plantene som ligger her mye raskere enn økosystemet kan konkurrere med. I tillegg erstattes naturlige planter ofte med mer lønnsomme avlinger, som hvete og mais. Disse endringene resulterer i drastisk økologisk nedbrytning og hindrer shrubland fra blomstrende og voksende. I noen tilfeller har mennesker også overhuntet innfødte dyrearter innenfor buskland, noe som forårsaker ubalanse i den naturlige næringsmiddelkjeden. Som et resultat av disse faktorene har shrublands over hele verden hatt uopprettelig skade og tap av biologisk mangfold.
