Ulike levende arter har forskjellige livsforløp med noen som lever for bare dager, mens andre kan overleve i tusenvis av år. Forskere har utviklet ulike metoder for å fastslå alder av de fleste organismer nøyaktig, for eksempel ringtallmetoden som ble brukt for å bestemme alder av trær. Plantearter er registrert for å overleve de fleste dyrearter.
De eldste levende bakteriene
Mens forsker bergarter i New Mexico, oppdaget forskere fra Texas og Pennsylvania en ny bakterie som var mer enn 250 millioner år gammel innenfor en saltkrystall. For å unngå frykt for forurensning testet forskerne fjellformasjonen og viste seg at prøven ikke var blitt forurenset. Tidligere hadde de eldste bakteriene vært en gjenopplivet ved California Polytechnic State University ved Raul Cano som var rundt 25 til 30 millioner år gammel. Bakteriene hadde blitt tatt fra en bi som hadde blitt oppdaget fanget i rav. Bakterier kan overleve i svært lang tid, da de helt kan stoppe stoffskiftet deres, til forholdene blir ideelle for dem å overleve.
Det eldste levende treet
Forskere vurderer trær i to kategorier når de bestemmer sin alder; klonale kolonier og individuelle planter. Klonalkolonier er en gruppe organismer som er alle de samme genetisk. Personer lever ikke så lenge hele kolonien, men siden de er genetiske kloner, regnes bare alderen til hele organismen. Ligger i Utah i USA, er Pando den eldste levende klonalkolonien i 80,000 år. Klonalkolonien består av mannlig quaking asp spredt ut over et område av 106 dekar. Nøyaktig estimering av alder hos de fleste klonkolonier har vist seg å være en utfordring, da de mer konvensjonelle metoder som telle treringer ikke kan brukes. På grunn av vanskeligheten ved nøyaktig estimering av koloniernes alder, kunne ikke en koloni av sjøgress som vokser i Middelhavet, bli nøyaktig fastslått. Anslagene spenner fra 12,000 til 200,000 år gammel. Den eldste individuelle arten i en klonalkolon er 3,000 år gammel fra en Huon furuskoloni i Tasmania.
Det eldste levende individuelle treet er en brønnkone i Great Basin i USA døde Metuselah. Træret er mer enn 5,000 år gammel, og den nøyaktige beliggenheten er en nøye bevart hemmelighet for å holde den trygg. Det eldste individuelle treet i Europa antas å være Llangernyw Yew. Selv om den eksakte alderen er ukjent, antas treet å være mellom 4,000 og 5,000 år gammel. I Asia er det eldste levende treet Cypress of Abarkuh. Alderen på cypressen er sannsynligvis mellom 4,000 og 5,000 år gammel.
Longest Living Aquatic Creatures
Noen akvatiske arter har vært kjent for å leve i lengre tid, og de fleste er i stand til å leve i over 1,000 år. Immortal Maneter ble observert for å kunne gå tilbake til sin umodne scene når den hadde oppnådd modenhet. Forskere er ennå ikke å studere arten i lang tid og har ikke vært i stand til å bestemme alderen til en enkelt organisme. Glass svamp vokser i Øst-Kinahavet har en estimert alder på over 10,000 årene som gjør dem til noen av de eldste akvatiske skapningene. Barrel svamp i Karibia har anslått mer enn 2,300 år. Hanako var en Koi-fisk som døde i juli 7, 1977, i en alder av 226 år, noe som gjør den til den eldste registrerte Koi-fisken. Buehvaler lever lengst blant pattedyr, og har blitt bekreftet for å leve i minst 211 år. Bor i minst 272 år, lever den grønne haien lengst blant alle vertebrater.
Den eldste levende jorddyr
En seychellisk gigantisk skilpadde som heter Jonathan, antas å være den eldste levende jorddyret på omtrent 186 år gammel. Jonathan tok tittelen fra en spurte tortoise døpt Timothy. Timothy døde i alderen 165 på april 3, 2004, på Powderham Castle i Storbritannia. På mer enn 80 år er den eldste levende alligatoren Muja. Den eldste fuglen som lever i naturen er visdom, en kvinnelig albatross som er omtrent 67 år gammel. Visdom lagt og klekket et egg da hun var 66 år gammel. En asiatisk elefant ved navn Lin Wang holder for tiden rekordet for den eldste elefanten. På tidspunktet for hans død i februar 26, 2003, var Lin Wang rundt 84 år gammel. Den eldste kakadoen i fangenskap døde ved 83 år i Brookfield Zoo. Den eldste orangutanen, Nonja, levde til en estimert alder av 55 år.
Øke menneskelig levetid
Jeanne Calment har sannsynligheten for å være den eldste personen noensinne å leve da hun døde i en alder av 122 år gammel på August 4, 1997. For øyeblikket har Chiyo Miyako fra Japan rekord for den lengste levende personen ved 117 år gammel. I de fleste land over hele verden har den gjennomsnittlige menneskelige forventede levetid økt sterkt som forskere oppdager botene for de fleste sykdommer. Langt færre barn dør før femte fødselsdagen, hovedsakelig på grunn av bruk av vaksiner for å forhindre tidlig barndoms sykdommer som meslinger. Forskere utvikler flere teknologier for å holde aldring og dens effekter i sjakk. Elysium Health er et selskap som ble opprettet for å se på hvordan å motvirke aldring. Forskere fra selskapet er dedikert til å finne en måte å endre menneskets metabolisme for å forlenge menneskets levetid. Novartis, en av verdens ledende farmasøytiske selskaper, har gjort store fremskritt med et mystisk protein. Når injisert i blodet av mus, spesielt eldre mus, har proteinet vist seg å virke effektivt til å forynge muskler og hjernen. Menneskelige forsøk på det mystiske proteinet er ennå ikke gjennomført. Forskere ved Calico, et selskap, finansiert av Google, utvikler nanoboter for å bekjempe kreftceller fra kroppen. Bedrifter har begynt å undersøke hvordan man skriver ut menneskelige organer for å erstatte slitte organer. Ved hjelp av 3D-utskriftsteknologi vil tiden reduseres av mange mennesker for å få organdonasjoner. Trykte organer har også en høyere sannsynlighet for å bli akseptert av kroppen siden de vil bli laget ved hjelp av pasientene DNA. Fremveksten av slike teknologier sikrer at folk kan leve langt lenger enn det man trodde var mulig.
