Hva Er En Levende Fossil?

Begrepet "levende fossiler" ble først brukt i 1859 av Charles Darwin i sin publikasjon, "On Origin of Species". Et levende fossil er en eksisterende organisme som ligner på en utdød organisme som kun er kjent fra fossile arkiver. Levende fossiler har en tendens til å skildre en lav grad av fremgang i forhold til andre organismer, noe som gjør dem identifiserbare over lange perioder. Den gjennomsnittlige tiden mellom når et levende fossil først opptrer, er lengre enn det for vanlige organismer. Det er mange eksempler på levende fossiler i Kingdom Animalia som Aardvark (Orycteropus afer), Amami kanin (Pentalagus furnessi) og Pelicans (Pelicanus).

Hva er en levende fossil?

Evolusjon og levende arter

Selv om overlevende, beholder levende fossiler ikke de primitive egenskapene til sine forfedre. På grunn av tilpasning til miljøet over tid er oppførsel og overlevelsesinstinktene til levende fossiler langt mer avansert enn sine forfedre. Forskere hevder at levende fossiler, til tross for rask spesialisering, viser ikke-adaptiv stråling (svært lave økologiske og fenotypiske evolusjoner), og gir dem derfor en lengre oppholdsmakt.

Kjennetegn ved levende fossiler

Levende fossiler oppstod først for millioner av år siden, og regnes for å være fra aboriginalperioden basert på deres utseende. Fossilene trenger ikke å se nøyaktig samme som deres ikke-eksisterende slektninger, de trenger bare å dele samme avstand og ha både avvik og likheter. Fossilene antas å ha overlevd en tidligere periode hvor noen organismer ble utdødt på grunn av deres evne til å tilpasse seg til miljøet.

Eksempler på levende fossiler

Aardvark (Orycteropus afer)

Jordvarken, også kjent som den afrikanske grisen eller anteateren, er et nattlig pattedyr som er urbefolket i deler av Afrika sør for Sahara. Navnet aardvark betyr jordgris på nederlandsk. Orycteropus står for å grave fot, og afer betyr Afrika. Aardvark er den eneste kjente levende arten fra rekkefølgen Tubulidentata. En lang, grisliknende nese gir dyret muligheten til å snuse maur og termitter for mat. Skarpe klør og kraftig benstøtte i jakt og oppdrett av sine unge. De nærmeste levende slektningene til Aardvark inkluderer elefantskruene og gullmolene. Aardvarks viste seg først mot slutten av Paleocene-alderen.

Amami kanin (Pentalagus furnessi)

Amami kaninen (Ryukyu) er en primitiv, mørk furet kanin som finnes i Amami Oshima og Toku-no-shima øyene i Japan. Det er restene av forhistoriske kaniner som en gang ble funnet i Asia. Kaninen har korte bakben, store og buede klør for utgravning og klatring, en massiv kropp og små ører. Dyrene finner sitt hjem i unge skogkledde områder for beskyttelse og mat. På grunn av deres evne til bare å reprodusere to ganger i året til ett eller to avkom, regnes Amami-kaninen som en forsvindende art med en estimert 3000-5000 igjen i verden. Uten frykt for rovdyr er de unge gjemt om dagen og naturet om natten.

Elephant Shrew (Macroscelidea)

Elephant shrews er små, fire-legged insectivorous pattedyr innfødte til Afrika. Navnet "Elephant" kommer fra den slående likheten i den lange nesen til kofferten til en elefant. Andre foretrekker å kalle dem hoppingskruer eller sengis fra de afrikanske bantu-språkene. Elephant shrews har ingen spesiell habitat som de finnes i ørkener og skoger og regnes blant de raskeste små pattedyrene. Disse pattedyrene har skalaer på sine haler, lange neser og hopp som kaniner. På samme måte som elefanter, bruker elefantskruer sine trunker til fôringsformål. De er vanskelige å fange, vanskelig å se, perfekt i kamuflere og veldig smidig.

Pelican (Pelicanus)

Pelicans er store vannbaserte fugler med lange nebber og store halser. Deres fordøyelsessystem kan drenere vann fra oppskruet næring før du svelger. De er vanlige blekfjærede og er nært beslektet med shoebills. Pelicans kom til eksistens over 30 millioner år siden, og er vanlige vannlegemer som fôrer på fisk og noen ganger slanger. Pelicans samarbeider i flokker under fôring, jakt, migrasjon og avl.

Rød Panda (Ailurus fulgens)

Den røde pandaen, også kjent som den mindre pandaen, den røde bjørnkatten eller den røde kattbjørn, er et pattedyr som finnes i Himalaya og deler av Kina. Mindre enn 10,000 Red Pandas forblir, noe som gjør det til en truet art. Nært knyttet til den gigantiske pandaen, den røde pandaen har brunaktig rød pels, en lang hale og går wobbly på grunn av at det fremre paret av beina blir kortere. Røde pandaer spiser på bambus, egg, fugler og insekter. Kjent for å leve et ensomt liv, er dyrene inaktive i løpet av dagen, men blir aktive om natten.

Status for levende fossiler

De fleste levende fossiler er truet og deres tall fortsetter å avta. Selv om det ikke har vært noen forsvarlig bevaringsinnsats for å beskytte de truede arter, har mange regjeringer satt retningslinjer for å beskytte dyrene. I likhet med deres forfedre har levende fossiler tilpasset strenge overlevelsesmetoder som gir dem muligheten til å beskytte seg mot naturlige krefter og poachere.

Hva er en levende fossil?