Hva er Larsen C?
Larsen C er en lang fresende ishylle plassert i nordvestkysten av Weddellhavet, som strekker seg langs Antarktis halvøy fra østkanten. Larsens ishylle er oppkalt etter mesteren til det norske hvalfangsbåt kaptein Carl Anton Larsen som seilte langs isfronten en gang i desember 1893. Ideelt sett er Larsens ishylle en samling av hyller som enten okkuperer eller opptar forskjellige bukter som finnes langs kysten. Det finnes forskjellige segmenter av Larsen fra nord til sør som Larsen A, Larsen B, og Larsen C blant andre. Siden midten av 1990, har det vært flere rapporter om isbrytning av isen, den mest populære er Larsen Bs dramatiske sammenbrudd i 2002.
Larsen C
Larsen C er en av Antarktis største ishylle, som dekker et område på ca. 19,000 kvadrat miles. Selv om stabiliteten til Larsen C ble rapportert i 2004, varslet rapporten alltid at fortsatt oppvarming i atmosfæren kunne føre til at ishyllens oppbrudd i løpet av det neste tiåret. På sommeren 2016 har det blitt foreslått at oppløsningen av Larsen C allerede har begynt å finne sted. Forskere tok fotografier som viser den voksende riften som kjører langs Larsen C-hyllen på November 10, 2016, som hadde vokst til omtrent 60 miles lang, en bredde på omtrent 299-føtter og en dybde på 1,600-føtter. Riftet hadde videre utvidet ytterligere 13 miles innen desember 16th til det punkt at den eneste gjenværende ishylle dekket et område på 12 miles og iskalve ble ansett som en betydelig mulighet i 2017. Når isbreen til slutt skiller seg, vil Larsen C Ice Shelf miste om 9% til 12% av sitt område som regner med 20,000 til 23,000 square miles. Det resulterende isberget ville være den største registrert i historien, omtrent størrelsen på den amerikanske delstaten Delaware. Det ødelagte fragmentet er anslått til å være omtrent 1,150-fot tykk med et område på 19,000 kvadrat miles eller størrelsen på Trinidad og Tobago.
Årsak til fallet av Larsen C
Forskere mener at Larsen C, sammen med den siste ishyllen, kollapser i både nord og sørpolen, er knyttet til klimaendringer. De fleste av de raskt desintegrerende ishyllene i Antarktis ligger på Antarktis halvøy. Siden 1950 har regionen oppvarmet til 2.5 grader Celsius blir en av de raskeste oppvarmingsstedene på jorden. Den raske kollapsen av ishylle skyldes varmere luft og temperaturer samt økt smelte på ishylleflaten. Avbremsing av sjøis kan også bidra til kollapsing av ishylle.
Forventede effekter av disintegrasjon av Larsen C
Ifølge forskere vil oppløsningen av Larsen C forandre landskapet på Antarktishalvøya, noe som gjør gjenværende ishylle mindre stabil og dermed mer sårbar. Larsen C ishylle er den fjerde største ishylleen som finnes i Sørpolen, og ifølge forskere har den flere landbaserte isbreer bak seg. Hvis Larsen C ishylle forverres på samme måte som Larsen B gjorde i år 2002, vil de langsiktige isbreene ha en mindre barriere når de beveger seg mot havet. Havnivået påvirkes ikke direkte av ishyllen som går fra Antarktis siden fragmentet allerede er flytende oppå havet. Hvis all isen som Larsen C ishylle holder for tiden, skulle komme inn i havet, vil det globale vannet stige til en estimert 3.9-tommer.
