Beskrivelse
The Great Blue Hole ligger bare 60 miles utenfor kysten av Belize fastlandet. Nettstedet kan bli funnet ikke langt fra en annen akvatisk attraksjon, Lighthouse Reef, en miniatyr atoll som bare er en 12.4 miles fra Belize City. The Great Blue Hole er preget av sine utrolig dype og rike blå farger, i tillegg til sin perfekt sirkulære form. Det har blitt kartlagt som 984 føtter over, og når 410 føtter i dybden. Det antas å ha blitt dannet under en rekke naturlige hendelser, kjent som "kvaternær isbreeding", som forekommer hver gang sjønivåene måles til sitt laveste. Utforskere som har utført omfattende studier av stalaktittene funnet i Great Blue Hole, har konkludert med at formasjonen sannsynligvis skjedde noen 15,000 år tilbake. Vanntemperatur i vannet ved 130-føtter er typisk rundt 76oF, og denne tallet forblir ganske konstant hele året.
Turisme
Ingen andre enn den berømte Jacques Cousteau kan få mer kreditt for å gjøre nettstedet så populært som det er i dag. Cousteau gjorde det ved å erklære det å være en av de beste dykkestedene i verden. Han gjorde dette kravet i år 1971 da han tok skipet hans, Calypso, til hullet med den opprinnelige hensikten å kartlegge dens dybder. I dag er The Great Blue Hole et ofte besøkt sted for rekreasjonsdykkere, som er opptatt av å møte slike sjeldne sjødyr som Midnight Parrotfish, samt en rekke andre unike og interessante fiskearter som finnes i hullets dyp.
Unikhet
Det har ofte blitt sagt at dypere ventures inn i Great Blue Hole, vannet blir enda tydeligere. I disse rene dype vannet blir de vidunderlige kalksteinformasjonene og de merkelige stalaktittene som følger med dem, mer intense og uttalt i deres egenskaper. Charles Darwin hylte disse bemerkelsesverdige formasjonene ved å proklamere Belize Barrier Reef utgjør "... de rikeste og mest bemerkelsesverdige korallrevene i hele Vest-Karibien." I 2012 ble nettstedet deklarert av National Geographic Society for å være en av 10 Most Fantastiske steder på jorden, rangerer sammen med majestetiske fossefall, tapt byer og luksuriøse feriesteder fra hele verden. FNs utdannings-, vitenskaps- og kulturorganisasjon (UNESCO) erklærte også Great Blue Hole som et verdensarvsted, som en del av det større Belize Barrier Reef Reserve System.
Habitat
Som de fleste beskyttede korallrev har Great Blue Hole noen av de mest varierte vannlevende flora og fauna som man noensinne kunne få. I tillegg til den nevnte midnattsfiskfisken, som synet av er ofte etterspurt av dykkere, karibiske reefhaier, Hammerheads og Bull haier, samt Pedersons rense reker, Angelfish og Elkhorn koraller, trives alle i Great Blue Hole. Ved siden av dem kan man finne glansfulle lilla sjøfans, som alle kan se på maksimal dybde på 90-føtter under overflaten.
Trusler
Enhver dyktig dykker vil fortelle deg at hver ekspedisjon og hvert eneste dykk i havet vil ha knyttet det til sitt eget unike faresignal. Innenfor Great Blue Hole blir dette ytterligere forverret av mangelen på reguleringsorganer som styrer SCUBA Diving i Belize. Maksimal dybde av dykk er ikke klart angitt eller streng håndhevet, og US Government Travel Advisory advarer om at brikkene med utleie dykkerutstyr som tilbys i landet ikke alltid er korrekt inspisert eller vedlikeholdt. Enhver som er interessert i snorkling eller dykking på dette nettstedet, vil være godt servert i å dobbeltsjekke lisensene og utstyret til eventuelle potensielle reisearrangører før noen transaksjoner blir gjort endelige, og de legger livet sitt i andres hender i det uforgivende Karibiske hav.
