Hva er en Hutong?
En hutong er en type smal smug som finnes i byer i Nord-Kina, spesielt i Beijing. Hutongene i Beijing er dannet av linjer av siheyuan, som er en type bolig hvor hus er hensiktsmessig bygget for å danne torg eller rektangler for å skape en type tradisjonell gårdsplass. De fleste av nabolagene i området og i hele Kina ble dannet ved å bli med en siheyuan til en annen for å danne en hutong, som deretter blir med i en annen hutong. Fra midten av det nittende århundre ble flere hutonger i Beijing revet ned for å bane vei for utvikling av infrastruktur. Men takket være innsats for å beskytte dette betydelige aspektet av den kinesiske arkitekturkulturen, har mange hutongs blitt bevart.
Historie
Hutongs, (som oversetter omtrent til "vannbrønn" form mongolsk) først dukket opp under Yuan-dynastiet. Utformingen er antatt å stamme fra Mongolia. Mye av bolig Beijing ble organisert av forskjellige sosiale klasser gjennom Zhou-dynastiet, den lengste av Kinas dynastier som varte fra årene 1046 BCE til 256 BCE. Innbyggere som var høyere på sosialklasseplasseringen fikk lov til å leve nær senterets sirkler. Aristokratene bodde i vestlige og østlige sider av keiserpalasset. Den siheyuan av slike tjenestemenn som hadde høy rangering sammen med velstående handelsmenn var store og preget av vakkert malt og skåret søyler og takbjelker med utsøkt anlagte hager. Hvis man hadde en høy stilling i samfunnet, var deres Hutongs godt justert med vegger og hager med god plass. Men langt borte fra palasset, arbeidere, folkere, håndverkere og mindre velstående kjøpmenn bodde i mye mindre og enklere siheyuan som danner smalere hutonger. Hovedhuset og portene til de fleste siheyuan møtte sør for bedre belysning, og dermed løper en rekke hutonger fra øst til vest med flere små baner fra nord og sør, noe som gjør det lett å komme forbi.
Folkerepublikken Kina (PRC) Era
Etter hvert som æra av dynastier kom til slutt, endret også hutongs rolle i samfunnet. Hovedårsaken var at mange av de nyere hutongene hadde blitt konstruert uten riktig plan og hadde begynt å smuldre raskt. Tilbake i byens sentrum begynte aldrende hutonger å smuldre på grunn av manglende vedlikehold. Mange områder som hadde den høyeste konsentrasjonen av hutonger ble ødelagt mellom 1911 og 1948. Som en helhet ble byen Beijing forverret, og mange av siheyuanene som tidligere hadde vært eid og okkupert av små familier ble delt og delt blant mange husstander.
Nåværende Kina
De fleste av de gamle hutongene i Beijing er forsvunnet, og har blitt erstattet av høyhus og brede boulevarder siden 1949 etableringen av Folkerepublikken Kina. De fleste innbyggerne som har bodd der i flere tiår, forlot området for bygging av moderne leiligheter. For eksempel, i Xicheng District nesten 200 av 820 hutongs det en gang innkvartert i 1949 har lenge siden forsvunnet.
Hutongs og turisme
Imidlertid eksisterer noen hutongs fortsatt i Beijing og forblir et viktig element i turismen i byen. Noen er flere hundre år gammel, og på enkelte steder blir de bevart sammen med gjenskapte moderne hutonger. Området er besøkes av turister, hvorav de fleste turer kvartalet i små lokale transportmidler kjent som pedicabs.
