Heartland-teorien er et geopolitisk konsept som analyserer den politiske og økonomiske suksessen til verdens regioner etter geografi. Teorien ble antatt av 20th-tallet britiske geopolitiske lærd, Halford Mackinder i sitt notat til Royal Geographical Association tittelen “Geografisk Pivot of History” i 1904. Ifølge teorien ligger kjerne av global innflytelse i det som kalles Heartland, en region i verden som ligger i Eurasia på grunn av sin store størrelse, et vell av ressurser og en høy befolkning. Mackinder uttalte at nasjonen i kontroll av Heartland hadde potensial til å "beordre verden", men også fremhevet de store naturlige barrierer som omgav Heartland. Teorien hadde store politiske konsekvenser, og noen historikere tror at teorien var inspirasjonen bak Tysklands invasjon av Russland under andre verdenskrig.
Halford Mackinder
Halford Mackinder var en geopolitisk lærer fra 20-tallet som er tilskrevet for å skrive Heartland Theory. Halford Mackinder ble født i februar 15th, 1861 i Gainsborough, England, og mottok sin utdannelse på Epsom College og senere ved Christ Church i Oxford, hvor han fikk sin biologi grad i 1883. Mackinder hadde en smak for Geografi og var en forutsetning for å ha fysisk geografi og human geografi undervist som ett emne. Mackinder var stiftende medlem av Geografisk Forening og fungerte som foreningens leder mellom 1913 og 1946. I 1904 presenterte Halford Mackinder et papir til Det kongelige geografiske samfunn som ble kalt «Den geografiske svingning av historie», og introduserte han Heartland Theory og forklarte det i dybden. Mackinder døde i mars 6th, 1947, i alderen 86 år. Læreren forlot en varig arv da han introduserte geopolitikk til verden og er ofte merket som "geopolitisk far".
Verdensregioner
I "Geografiske Pivot of History" uttalte Halford Mackinder at verdens jordoverflate var segmentert i tre grunnleggende geografiske områder som er de ytre øyene, offshore øyene og verdensøya. Halford stolte på sammenkoblingen av kontinenter for å komme opp med dikotomien der interlinked kontinenter ble klassifisert i en felles region. Ifølge Mackinder var verdensøya bestående av Europa, Asia og Afrika. Verdensøya var den største av de tre regionene, og regnet for to tredjedeler av jordens jordoverflate og hjemmet til om lag 87.5% av verdens befolkning. World-Island var også den rikeste av de tre verdensregioner i ressurser. Øyene i Japan og de britiske øyer ble kategorisert under offshore øyene. De ytre øyene var bygd opp av både Amerika og Australia. Halford uttalt at Heartland ble bygd opp av territoriet opprinnelig okkupert av det russiske imperiet og av Sovjetunionen kort tid etter det (unntatt Kamchatka-halvøya).
Betydningen av Øst-Europa
Øst-Europa er av kritisk betydning i Heartland Theory. I "Geografiske Pivot of History" uttalte Mackinder at "hvem bestemmer Øst-Europa, kommandoer Heartland." Mens Heartland har så mye som 50% av ressursene i verden, er regionen i stor grad underutviklet, og beboerne bor i forholdsvis dårlige forhold. Lande i Øst-Europa har nærhet til Heartland, og er derfor i bokstavelig talt den beste posisjonen for å utnytte sine ressurser. Heartland har imidlertid vært under russisk myndighet i hundrevis av år, og så for å fange Heartland måtte landene forhindre utvidelsen av russisk innflytelse i Heartland i det minste. Mackinder trodde at land fra andre verdensregioner (offshore øyene og de ytre øyene) ble hindret fra å gjøre en vellykket invasjon i Heartland av de geografiske barrierer som omgir Heartland (Karpathian Mountains in the West, Hindukush Ranges to the South, og Altai i øst og Østersjøen i nord). Bare land i Øst-Europa ble sett på som potensielle kandidater for å lansere en vellykket invasjon i Heartland.
Kritikk
Heartland Theory er sett av kritikere som upraktiske i et moderne perspektiv. I løpet av skrivingen av Heartland Theory hadde det meste av Øst-Europa og Russland ikke en tomme av vei- eller jernbanenettverk, noe som gjorde troen på å erobre Heartland logistisk umulig. Sovjetunionen vil imidlertid senere investere tungt i vei- og jernbanetransport i 20th Century, noe som resulterer i tusenvis av miles av jernbanespor og veier og dermed gjør Mackinders argument som grunnløst. Mackinder skrev ned teorien i begynnelsen av 20th century, en periode da moderne teknologiske fremskritt fortsatt var i sin barndom. Mackinder overveide ikke effekten av moderne teknologi på hans teori. Forfatteren hevdet for eksempel at de eksisterende naturlige barrierene ville beskytte Heartland mot utenlandsk invasjon. Imidlertid har moderne krigsføring langdistanse-raketter og jagerfly som enkelt avbryter "naturlig barriere". Historien har også bevist feilene i teorien. De mongolske invasjonene som feide gjennom Heartland, hadde ikke de nevnte moderne våpen, men kunne likevel overvinne store områder av det "ugjennomtrengelige" hjertelandet. Mackinders verdens kart er også sett som unøyaktig som det skildrer Arktis til å være betydelig større enn det er.
Moderne tolkning
Mens Heartland Theory ble utarbeidet i det tidlige 20 århundre, før verden ble kastet inn i de to verdenskrigene og en kaldkrig kort tid etter det, kan noen lærde knytte de siste hendelsene i det 21ste århundre som eksempler på Heartland Theory i aksjon. Basert på Mackinder's kart, er Kina en bestanddel av verdensøya, som er andre store globale krefter, inkludert EU, India og Russland. I de senere år har Kinas innflytelse i landene på verdensøya vært oppadgående, med landet som bruker økonomisk støtte for å få patronasje og lojalitet fra landene. Noen ser Kinas fremtredende rolle i internasjonale saker som kulminerer med landet som den globale makten. Kina måtte først oppstå som den største økonomien i Asia-Europa, før den til slutt overgår USA som global supermakt, og oppfyller det som Mackinder uttalte: "hvem regjerer verdensøya kommandoer verden."
