Mens både possums og opossums er pungdyr, er de teknisk og vitenskapelig to forskjellige dyr. Opossum er et pattedyr som tilhører familien av pungdyr i Nord-Amerika. Possums, derimot, er marsupialer av australsk opprinnelse. Possums ble gitt det navnet på grunn av den tette delen til opossums av Nord-Amerika. Possums er noen ganger kalt vanlige børsterterte possums. Forvirringen mellom de to oppstod etter at Sir Joseph Banks hadde bestemt seg for å nevne den australske skapningen som en possum. Årsaken til navnet var fordi han trodde at de to så kjent.
Forskjeller mellom Possums og Opossums
Den første og mest åpenbare forskjellen mellom de to pungfruene er at de tilhører forskjellige ordrer. Mens de begge er medlemmer av buktfamilien, er deres ordre Didelphimorphia og Diprotodontia for henholdsvis opossum og possum.
Fysisk beskrivelse
For det andre, til tross for en generell likhet, er de to skapningene ganske forskjellige.
Fargene på opossums er vanligvis mellom rent hvitt og svart. Kroppene er generelt gråhvit mens både føttene og ørene er svarte. Videre er deres pels veldig grov. Opossums er relativt mindre enn possums med lengdeverdi mellom 3 og 22 inches, mens vekten varierer mellom 1 og 10 pounds. Den største av opossums handler om størrelsen på en gjennomsnittlig huskatt. Mellom de to er opossumene skremmere og ugligere med store hjørnetenner og små snitt. Foruten de strakte snouts har de en plantigrade holdning, noe som betyr at de kan gå som mennesker gjør med sine hæler som rører bakken. Halerne, som er nakne som rottene, er i stand til å gripe små gjenstander i korte perioder.
Til sammenligning betraktes possums mindre skummelt utseende. Lengden på possums varierer fra lengden av en menneskelig finger til fire fot, mens vekten varierer fra seks unser til 32 pounds. De største possums vokser sjelden utover størrelsen på en huskatt. Deres farger er mer varierte, inkludert svart, chinchilla grå, og ræv sølvgrå og gull enn de av opossums. Halsene deres er bushy, i motsetning til de av opossum. Videre har de muskler plassert bak ørene som er ansvarlige for å produsere en rangerduft.
Geografisk plassering
Det er en annen forskjell mellom de to om geografisk plassering. Selv om de bor i Nord-Amerika, oppossums stammer fra Sør-Amerika flyttet de seg nordover. Opossums ligger også i deler av Sør-Canada, Chile og Argentina.
På den annen side er possums opprinnelig til Australia, Sulawesi og New Guinea. Noen av dyrene ble også tatt til New Zealand. Antall arter av possums er 64 mens det er mer enn 60 opossum arter.
Atferd
En interessant oppførsel av buksespillene førte til fødselen av uttrykket "playing possum". Denne setningen oppstod på grunn av den vanlige defensiv mekanismen for å late som å være død eller sovende hvis de ble angrepet eller truet av rovdyr. Mens i denne ufrivillige defensivstaten, vil munnene være åpne, leppene blir svarte, tenneshow, skiller ut en skadelig væske, og skum fremkommer fra munnen.
