Når begrepet "geografi" er nevnt, tenker mange på vulkaner, storbyer, hav, fjell og kart. Geografi består imidlertid av mye mer. Det innebærer jordens fysiske egenskaper og dens atmosfære, hvordan naturen påvirker de fysiske egenskapene, og forholdet mellom mennesker og jordens egenskaper. Et sentralt aspekt ved emnet er plassering, selv om det kan virke som et hverdagsaspekt av menneskelivet, er det ekstremt viktig. Fugler, insekter, ville dyr og til og med sjødyr gjør beslutninger som er basert på plassering. For eksempel ville et løve av løver velge å etablere et territorium nær en elv eller en myr på grunn av rovfrekvens og kamuflasje.
Mennesker har kanskje mest nytte av steder. Det er et viktig aspekt av navigasjon som tillater bevegelse. Ved å bestemme plasseringen av bevegelige tektoniske plater, kan seismologer bestemme hvor og når et jordskjelv sannsynligvis vil oppstå, og kan til og med forutse dens styrke og ødeleggelse. Når man refererer til et punkt eller et sted på et kart, refererer man til enten en relativ eller absolutt plassering.
Relativ plassering
En relativ plassering refererer til et bestemt sted i referanse til et annet punkt, sted eller landemerke. Når man beskriver den relative beliggenheten til St. Louis, Missouri, kan man beskrive at den ligger i øst Missouri på bredden av Mississippi-elven og sørvest for Springfield, Illinois. Når du kjører langs motorveier, viser kjørelengde skiltet retning og avstand til neste landemerke som kan være en by eller en by. Tegnet viser avstanden og retningen til landemerket i forhold til gjeldende plassering. Relativ plassering brukes også til å referere til et sted i en stor sammenheng. For eksempel kan man referere til Canada som et land som befinner seg nord for USA, eller staten Missouri ligger i Midtvesten og grenser til staterne Nebraska, Iowa, Oklahoma, Arkansas, Kansas, Tennessee, Kentucky og Illinois. I sammenheng over, har den relative plasseringen av Missouri blitt beskrevet basert på sin plassering i USA.
Absolutt sted
Absolutt plassering refererer til et fast sted på jordoverflaten. En absolutt plassering bestemmes av de geografiske koordinatene gitt i breddegrader og breddegrader. Med henvisning til forrige eksempel ligger St. Louis 38 ° 43 'Nord 90 ° 14' West. Absolutt plassering kan også gis i form av faste adresser. For eksempel er St. Louis rådhus ligger på 1200 Market Street, St. Louis, Missouri 63103. Det er lettere å gi koordinatene til en bygning eller en by, men det er relativt umulig å gi koordinatene til et land eller en stat. Men man kan bestemme de absolutte plasseringene av statsgrenser. Moderne teknologi som smarttelefoner bruker bruken av GPS for å bestemme den absolutte plasseringen og lede brukerne til deres destinasjoner.
