Beskrivelse
Kyushu er den sørligste store øya i Japan. Kyushu ligger sør for Honshu, skilt fra det ved Shimonoseki-stredet. Østkinesiskehavet og Stillehavet grenser øya mot henholdsvis vest og øst. Den østlige kanalen, eller Tsushima-stredet, skiller Kyushu fra den koreanske halvøya i nordvest. En rekke vulkanske områder, inkludert verdens største aktive vulkanske krater, Mount Aso, ligger i Kyushu. Øya har et areal på 35,640 kvadratkilometer, og ifølge 2006-data har den en menneskelig befolkning av 13,231,995-personer.
Historisk rolle
Kyushus strategiske posisjon i nærheten av Sør-Korea og Kina har gjort det mulig å fungere som et fokuspunkt for kulturelle, religiøse og kunstneriske utvekslinger siden den gamle japanske verden. Øya ble opprinnelig okkupert av Yamato-folket. I både 1274 og 1281 forsøkte mongolske styrker under Kublai Khan å invadere Kyushu, men i begge tilfeller ødela tyfoner i sjøen Mongols flåte av skip og tvang dem til å trekke seg tilbake. I 16th Century, Toyotomi Hideyoshi, en japansk daimyo (eller feudal linjal), brukte Kyushu som en base for å angripe det koreanske fastlandet. Ankomsten av europeerne til Kyushu startet også i løpet av denne tiden. I 1549 kom St. Francis Xavier på øya for å spre katolicismen, men i senere århundrer førte vrede av de lokale herskerne mot den kristne tro til flere kriger mellom katolikkerne og den innfødte japanske, der 40,000-katolikker mistet livet deres. Vestlig kontakt ble også gjort nær umulig. I de senere årene begynte Nagasaki havnen i Kyushu å motta vestlig handel. Ill skjebne møtte øya da i løpet av andre verdenskrig i august 9th, 1945, Nagasaki ble hærget av atombomben droppet av USAs styrker på øya for å bidra til å få fart på konklusjonen av krigen i Stillehavet .
Moderne betydning
Landbruk og fiske er viktige kilder til levebrød for befolkningen i Kyushu. Ris, tobakk, søte poteter og sitrusfrukter er de viktigste avlingene som vokser på denne øya. Rå silke produseres også i Kyushu. Den nordlige regionen Kyushu er også svært industrielt utviklet. Bransjer som jern- og stålbehandling, kjemikalier, biler, metallbearbeiding og halvledere som produserer alt blomstrer i denne regionen, spesielt rundt Fukuoka, Nagasaki, Kitakyushu og andre større byer på øya. Kyushu er også kjent for sine porselenprodukter, og produserer mange typer porselen, blant annet Arita, Satsuma og Imari. Kull, sink og kobberminer er også til stede på øya. Fukuoka, med en befolkning på 1.4 millioner, er den største byen Kyushu. Det gunstige klimaet og tilstedeværelsen av steder av historisk og geografisk betydning gjør Kyushu til et favorittsted for turister fra hele verden.
Habitat og biologisk mangfold
Store deler av Kyushu har et subtropisk klima og kraftig nedbør som støtter sin subtropiske vegetasjon. Unike arter av planter og dyr finnes i skogkledde fjell, våtmarker og offshore øyene Kyushu. Tusenvis av trekkkraner, inkludert Hekkkraner, Hvite Kraner, Sibiriske kraner, Sandhillkraner og Vanlige kraner, samles alle sammen i lavlandet Arasaki i Kyushu, og disse gir et spektakulært syn for turister. Den japanske makaken, en endemisk art i Japan, kan også bli funnet i skogene i regionen.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Forskere forutsier at hele befolkningen i Kyushu kan bli slettet ut i fremtiden hvis et vulkansk krater i Kyushu utbrudd. Den mulige utbruddet kan ha potensial til å begrave 7 millioner mennesker under sin smeltede lava- og bergstrømmer i løpet av bare 2 timer. Mount Aso, et stort vulkansk krater i Kyushu, har utbrudd ganske mange ganger de siste årene, men hver av disse utbruddene var i liten skala og gjorde ikke mye skade på liv eller eiendom. Kun turistfottak til fjellområdet ble forstyrret under slike utbruddstider. Foruten vulkanske utbrudd er Kyushu også svært utsatt for jordskjelv, tyfoner og andre naturkatastrofer. Videre forekommer oversvømmelse av kystområdene på grunn av økende havnivå som følge av menneskeskapt global oppvarming.
