Fossile brensler er hydrokarbonforbindelser dannet gjennom naturlige prosesser som den anaerobe nedbrytningen av døde organismer som oppstår over mange år - opp til millioner av år. Under dannelsesperioden blir lagene av materie utsatt for høyt trykk og varme som resulterer i tre hovedformer av fossilt brensel: olje, kullog naturgass.
Sammensetning og derivater av fossile brensler
Fossile brensel har hydrogen og karbon som hovedkomponentene, hvis forhold påvirker egenskapene til de resulterende brenselene, for eksempel koke- og smeltepunkter, tetthet og viskositet. Andre elementer som finnes i fossile brensler inkluderer svovel, nitrogen og oksygen. Derivater av de tre fossilbrenselformene inkluderer parafin, diesel, flybrensel, tjære,
Bruk av fossile brensel
Omfattende utnyttelse av fossile brensel begynte under den industrielle revolusjonen i 19th century. Før det var utnyttelsen stort sett liten for husholdningsbrensel. Den mest utnyttede form var kull. Kullgruvedrift var vanlig over de forskjellige gamle landene der den ble brukt til grunnleggende huslige formål som matlaging og belysning, og for sekundære industrielle funksjoner som smeltejern malm i ovner. Denne bruken av kull utløste den industrielle revolusjonen i USA. Suksessen til forbrenningsmotoren utløste bruken av petroleum for industrielle prosesser i 20th century. Siden da har olje og biprodukter blitt nøkkelfaktoren for de store økonomiene som steg i løpet av 19th og 20th århundrene. Andre faktorer som fremdrift innen bilteknologi har bidratt til økt bruk av fossile brensler, spesielt bensin og diesel. Fossile brensler brukes også i generering av elektrisitet og som råvarer til petrokjemisk industri.
Fossilbrensel og økonomien
Den nåværende verdensøkonomien er forbundet med produksjon, distribusjon og forbruk av fossile brensler. Spesielt petroleum har blitt den primære drivkraften for økonomier. Store verdensøkonomier som USA vokste under den industrielle revolusjonen, som stod tungt på petroleum. Mange land i verden er nå avhengige av olje som fører til en ond kjede av økt bruk, økende priser og vanskeligheter med å overføre til fornybare, kostnadseffektive og miljøvennlige energikilder. Nedgangen i petroleumsinnskudd er direkte knyttet til den globale prisveksten på varer og tjenester. På den annen side avhenger økonomier i land som er forsynt med oljeinnskudd av boring og eksport av disse petroleumsprodukter for å finansiere deres budsjettbehov. Blant slike land er Saudi Arabia, Iran og Irak.
Fossile brensel og miljø
Bruken av fossile brensel har økt bekymring blant miljøvernere på grunn av mengden karbonutslipp til atmosfæren. Mengden utslipp av karbon er for høy til å elimineres gjennom naturlige prosesser. Andre elementer som svovel og nitrogen frigjøres også, noe som fører til dannelsen av det korrosive syreregn. Sunt regn bidrar til rask bruk av monumenter og skulpturer, hovedsakelig de som er laget av marmor og kalkstein. Brennkull frigjør også radioaktive elementer i atmosfæren som thorium og uran. Uønskede virkninger av utnyttelse av fossile brensler inkluderer global oppvarming på grunn av drivhuseffekten forårsaket av utslipp av karbon i atmosfæren og forurensning av luft, vann og land under utvinning, transport og bruk av fossilt brensel og dets biprodukter. Helseproblemer forbundet med forurensning av fossile brensel inkluderer respiratoriske sykdommer, for tidlig dødsfall, astma, nedsatt lungefunksjon og kronisk bronkitt.
