Velociraptoren er et utdødd medlem av dinosaurgeneraen som levde rundt 75 til 71 for millioner år siden. Den ble kåret til Velociraptor i 1924 av den tidligere presidenten av American Museum of National History, Fairfield Osborn. Velociraptor er et navn som er avledet av de latinske ordene "Velox" og "raptor." Velox betyr hastighet mens raptor betyr ranet eller plunderer. For tiden er det kun to arter av Velociraptor som er anerkjent, selv om det tidligere har vært tildelt andre. De to artene er Velociraptor mongoliensis og Velociraptor osmolskae oppkalt i 2008.
Beskrivelse
Som de fleste dromaeosaurider var Velociraptor et bipedalt dyr med fjær og en lang hale. Halen var sammensatt av harde ben smeltet sammen, og siden det var så ufleksibel, hjalp halen sannsynligvis balanse Velociraptor når den kjørte, hoppet eller jakt etter byttedyr. Hver bakfot av Velociraptor hadde en forstørret kloformet som en segl. Velociraptoren hadde imidlertid en lav og lang hodeskalle som nådde ti tommer som skildret den fra andre dromaeosaurider, den hadde også en oppturnert snute som var lang og grunne. Snuten utgjorde omtrent 60% av hele skallen lengden. Det var også mindre i størrelse sammenlignet med andre dromaeosaurider. Voksen Velociraptor vokste til omtrent 6.8 føtter i lengde, 1.5 føtter høy og 33 pund i vekt. Kjeftene til Velociraptor hadde mellom 26 og 28 tenner på hver side. Baksiden av tennene var sterkere ristet enn fronten.
Fôringsvaner
Velociraptor var et kjøttetende dyr som tilbrakte mesteparten av sin tid, og ble preget av små reptiler, pattedyr, insekter, amfibier og små dinosaurer. Resten av en Velociraptor som kjemper med protoceratops, har en sauplante herbivore blitt funnet begravet i sand fra en sandstorm eller fallende sanddyner. De to var låst i et dypt grep med en av kløftene på Velociraptor innebygd i halsen på protokeratops og protokeratopsene biter og sannsynligvis bryter armene til Velociraptor. Prøven er allment kjent som den kjempende dinosauren, og det er tydelig at Velociraptor var en kjøttetær, selv om angrep på store dyr var sjeldne. I 2008 ble det funnet en annen fossil av protoceratops med merker marsocerende Velociraptor tenner, men også et par tenner som tilhører enten Velociraptor eller en annen dromaeosaurid. Analyse av protoceratops gjenværende viste at raptoren ikke drepte protoceratops men matet på restene som hadde lite kjøtt.
Fossiloppdagelser
På den første ekspedisjonen til American Museum of Natural History i august 1923 oppdaget Peter Kaisen den første Velociraptor-fossilen på den ytre Mongolske Gobi-ørkenen, og fossilen var en knust hodeskalle og en tåklo. Fossilene til Velociraptor har blitt funnet i Nord-Kina og Gobi-ørkenen i Sør-Mongolia. Mongoliensis-artene er bare funnet i Djadochta-formasjonen i den mongolske provinsen Omnogivi. Osmolskae-artene ble funnet i Bayan Mandahu-formasjonen i Mongolia, Kina. Velociraptor er kjent for allmennheten takket være Jurassic Park-filmen regissert av Stephen Spielberg. Etter at Velociraptor ble designet i Jurassic Park-filmer, ble det oppdaget et raptorskjelett med navnet "super slasher" i Utah. Skjelettet målte fem og en halv meter høy akkurat som den som er designet for Jurassic Park-filmen.
