Rutherford B. Hayes, Benjamin Harrison og George W. Bush klarte alle å oppnå det høyeste kontoret i USA til tross for å miste den populære stemme i presidentvalget. USA har et unikt system for å velge sine presidenter. I motsetning til hva som er tilfellet i enkelte andre land, er amerikanske statsborgere ikke direkte involvert i presidentvalget. Snarere velger de elektorer, personer som forplikter seg til å stemme for individuelle kandidater. Dette unike systemet brukes til å velge både president og hans visepresident. Hver av 50-statene er fordelt på et utvalg av valg, med nummeret varierende avhengig av størrelsen på statens befolkning. Antallet av velgerne i en stat har alltid vært lik antall kongressmedlemmer det har. Sammen består alle velgerne i landet av en kropp kjent som USAs valgkolleksjon.
Den amerikanske presidentvalget
For tiden er det 538 tilgjengelige stemmer i valgstyret. Presidentens utvalgte av USA er kandidaten som mottar et absolutt flertall av disse stemmer, og det er minst 270 stemmer. Selv om det er sjeldent, vil en kandidat noen ganger vinne ved å få et flertall i valgstyret til tross for å miste den populære stemme. Denne sjeldne hendelsen har skjedd tre ganger i 1876, i 1888 og i 2000. Før dette ble John Quincy Adams i 1824 til president til tross for å miste både den populære stemme- og valgstyrets stemme. Tapet var fordi ingen av kandidatene fikk et absolutt flertall av populærstemmen, som ifølge kravet om tolvte endring, krevde at kongressen skulle velge en av de tre beste kandidatene til å bli president.
I tilfelle at valgstyret ikke velger en president, sier det tolvte endringen at prosessen vil bli fullført av Representanthuset, det nedre huset i den amerikanske kongressen. I en slik tilfelle vil hver statsdelegasjon, i stedet for hver representant, ha en stemme.
Presidentvalget av 1876
Valgene i 1876 var fulle av kontrovers, for selv om Samuel J. Tilden hadde vunnet populærstemmen, fikk Rutherford B. Hayes flertallet i valgstyret. På den første tellingen hadde Tilden 184 stemmer mens Hayes hadde 165 og 20 stemmer var uløst. 20-stemmer var årsaken til usikkerheten. De tilhørte fire stater Florida, South Carolina, Florida og Oregon, med hver av de to store politiske partiene, demokraterne og republikanerne, som erklærte at de hadde vunnet i disse statene, bortsett fra Oregon der en av velgerne hadde blitt erklært ulovlig. Hayes vant etter at de to partiene slo en uformell avtale. Vilkårene i denne avtalen var at demokratene ville tillate Hayes å motta alle 20-stemmer i bytte for republikanene å godta å avslutte rekonstruksjonen, et initiativ som ble implementert i Sør i etterkant av den amerikanske borgerkrigen av 1861 til 1865. Resultatet av dette var at det republikanske partiet ceded politisk makt til de sørlige statene til demokratene, og at Sørens politiske økonomi kom tilbake til deres førkrigstilstand, det er disenfranchisement av svarte velgere. Tilden løp på en reformplattform som en forandring fra korrupsjonen som hadde preget Ulysses S. Grants administrasjon. Hayes, som var president fra 1877 til 1881, ledet over slutten av rekonstruksjonen, begynte arbeid som ville føre til reform av sivil tjeneste og arbeidet for å bringe forsoning i landet.
Presidentvalget av 1888
1888-valget var en konkurranse mellom den etablerte president Grover Cleveland, en demokrat og Benjamin Harrison, en republikansk. Hovedspørsmålet under valget var tariffpolitikk, og Harrison, som sidde sammen med fabrikkarbeidere og industriister i å ønske å opprettholde høye takster, mistet den populære avstemningen til Cleveland som sidde sammen med forbrukerne, og uttalt at tariffene skulle senkes. President Harrison ble på kontoret fra 1889 til 1893, med administrasjonens arv som økonomisk lovgivning, som McKinley-tariffen og Sherman Antitrust Act, opprettelsen av National Forests ved å endre Land Revision Act of 1891, styrke og modernisere US Navy, og en aktiv utenrikspolitikk
Presidentvalget av 2000
De politiske kandidatene i 2000-valget var George W. Bush, en republikan, og Al Gore, en demokrat. Hovedproblemene i valget var innenlands, for eksempel skattefradrag, budsjett og reformering av føderale sosialforsikringsprogrammer. Bush mistet populærstemmen. Valgresultatene var blant de nærmeste i USAs presidentvalgshistorie. Segmentmarginen i Florida-resultatene førte til en obligatorisk omtale av stemmene i staten. Etter rettssaker i noen fylker, var det flere beretninger, og spørsmålet gikk til Høyesterett, med Domstolen kontroversielt tildelt Florida stemmer til George W. Bush, som automatisk gjorde ham til presidenten Elect. Med to terminaler på kontoret, fra 2001 til 2009, ble George W. Bushs år på kontoret preget av en bestemt aktiv utenrikspolitikk. Terrorangrepene i september 11 fant sted i løpet av de første årene som president, et faktum som fikk ham til å bytte fra den innenlandske dagsorden han kjørte på, og vedta den aktive utenrikspolitikken som førte til USA som ledet krigene i Afghanistan og Irak. 2008-resesjonen fant sted i løpet av sin tid.
