Gjennom menneskets historie er en av de viktigste aktivitetene som mennesker har engasjert seg i handel. Handel utviklet fordi enkeltpersoner ikke hadde alle produktene de trengte for å tilfredsstille deres behov. Noen produkter var bare tilgjengelige i en bestemt region, og siden folk krevde dem i andre regioner ble det opprettet baner for å transportere varene. De områdene der stiene gikk gjennom, opplevde en betydelig utvikling med byer som først og fremst ble bygget som handelsmenn kunne hvile. Handelsruter passerte gjennom forskjellige geografiske områder som ørkener og flere passerte gjennom havene. Tradesruter som passerte gjennom ørkener, stole på oaser for å gi dem vann. Flere handelsruter bidro betydelig til verdens historie.
The Silk Route
En av verdens mest fordelaktige handelsruter var Silkeveien som omfattet både land og sjø som forbinder øst og vest. På land var Silkeveien bestående av mange sammenhengende ruter mens den maritime delen av Silkeveien dekket noen vannlegemer som Det indiske hav og Persia. Siden Silkeveien var en populær handelsrute, var silke en av de mest omsatte varer (dermed navnet). Silkeveien samlet handelsmenn fra en rekke regioner, fra fjerne øst-Asia til India til den somaliske kysten til den arabiske halvøy. Silkeveien førte til utviklingen av ulike bemerkelsesverdige trekk som Kinesiske mur som ble bygget for å beskytte handelsruten. Flere sivilisasjoner skylder sin etablering til Silkeveien da den finansierte utviklingen. Foruten silke hadde noen av de mest omtalte varene langs ruten salt og gull. Dyr fra eksotiske land ble også handlet langs Silkeveien. En av de viktigste konsekvensene av Silkeveien var utveksling av kulturell praksis blant ulike samfunn. Ulike religioner som buddhisme og kristendom spredte seg rundt i verden ved hjelp av Silkeveien.
Røkelsesruten
Røkelse var en av de mest verdifulle råvarer i den antikke verden, og røkelsesruten var avgjørende da det knyttede regioner i verden med høy røkelseproduksjon med de områdene som forbrukte store mengder av varen. Bortsett fra røkelse ble ulike krydder og andre produkter som perler handlet langs ruten. Gerrha var et viktig handelssted langs ruten og ble angivelig opprettet av babylonierne. Jemen blomstret også under handel med myrra og røkelsehager som har stor fremtredende betydning. Kamelens domesticering bidro betydelig til utviklingen av handelsruten. Nedgangen i røkelsesruten skyldtes hovedsakelig flere faktorer som fall av de viktigste handelsportene som Alexandria og utviklingen av en mer effektiv handelsrute ved sjøen.
The Amber Road
Amber var en av de viktigste gjenstandene som ble omtalt i antikken, hovedsakelig på grunn av sin skjønnhet. Bortsett fra å være en dekorativ gjenstand, var amber høyt verdsatt for sine medisinske egenskaper. Amber ble hentet fra regioner med rike innskudd og transportert til områder med en stor kundebase som Midt-Østen. Den eldgamle stien som utgjorde den gule veien var lokalisert i Sentral-Europa. Veien koblet den baltiske kysten med Adriaterhavskysten mens du dodger den alpine regionen. Veien til den gule veien gikk gjennom territoriene til flere moderne nasjoner som Tyskland, Frankrike og Nederland. Oppussingen av de Teutoniske ridderne reduserte handelsrutenes fremtredende rolle da de drepte alle som prøvde å samle eller selge gult.
The Tea Horse Road
Den gamle tehestveien var sammensatt av et system av campingvognstier som kom seg gjennom fjellene i dagens Kina og Tibet. De områdene som ruten passerte gjennom, omfattet Sichuan og Yunnan, som historikere mener er de første regionene i verden for å dyrke te. Ruten var en viktig lenke som koblet til de voksende områdene med områder som forbrukte te, men manglet det nødvendige klimaet for å trives riktig. Bortsett fra te var salt et av de mest vitale elementene som ble handlet langs ruten. Handelen stod tungt på hester, muldyr. og menneskelige bærere å transportere handelsvarer. Traders byttet vanligvis hestene fra Tibet til kinesisk te som tjente ruten sin særegne navn. Hestene var avgjørende for kineserne, hovedsakelig da de kjempet nomadiske samfunn på den tiden.
Trans-Sahara Trade Route
Trans-Saharas handelsrute var en av Afrikas viktigste handelsruter, da den knyttede ulike Sahara-områder. Kameler var uunnværlige for handel da de tillot handelsmenn å dekke lange avstander. Noen av de mest essensielle elementene som ble handlet langs ruten, inkluderte gull og slaver. Slavene var hovedsakelig hentet fra innfødte samfunn eller var vanligvis krigsfanger. Flere luksusvarer ble også handlet langs den trans-Sahariske handelsruten, som strutsfjær. De afrikanske samfunnene som er involvert i handel, mottok også våpen som de pleide å styrke sine kongedømmer. Oaser var de viktigste stedene langs handelsruten, da de ga både kameler og handelsmenn et sted å hvile etter den trettende reisen. Islam spred seg betydelig langs handelsruten, så vel som arabisk kultur. Nedgangen i handelsruten skyldtes økningen i den transatlantiske handelsruten, samt veksten av europeisk kontroll i Afrika.
Den historiske betydningen av handel
Veksten i handel påvirket menneskelig utvikling betydelig, da det tillot spredning av kultur mellom flere lokalsamfunn. Handel tillot enkeltpersoner fra forskjellige samfunn og bakgrunn for å samhandle og utveksle kunnskap og ideer. Flere språk spredte seg til å bli det primære kommunikasjonspolitikken langs handelsruter for å sikre effektiv kommunikasjon mellom handelsmennene. Religioner som buddhisme og islam spredte seg også etter handelsruter. Handel var også viktig da det tillot enkeltpersoner å tjene til å selge sine overskytende produkter. Inntektene som individer oppnådde var avgjørende fordi de tillot dem å ta vare på sine familier. Handel styrket også flere kongedømmer da de fikk våpen som de pleide å beskytte sine domener.
