Hvis du ønsker en smak av Frankrike, kan du bli overrasket over å vite at du kan få en bitstørrelsesversjon som er mye nærmere hjemme enn du tror. Bare en fjerdedel av flyavstanden fra New York City til Paris, ligger det lille franske oversjøiske territoriet Saint Pierre og Miquelon utenfor kysten av Newfoundland, Canadas østligste provins.
Til tross for øyas tilsynelatende bortgjemte natur har Saint Pierre og Miquelon en lang historie, gnidende skuldre med smuglere, sjømenn og keiserlige krefter. Bare 300 kilometer fra Newfoundlands hovedstad, St. Johns, disse øyene tilbyr kulturen til Metropoilitan France i Nord-Amerika.
Fra Discovery til Fall of New France
Historien om Saint Pierre og Miquelon begynner kort tid etter begynnelsen av utforskningsalderen; serien av europeiske reiser til Amerika etter 1492. Opprinnelig oppdaget i 1520 av portugisisk ble Saint Pierre og Miquelon først døpt "The Islands of the 11,000 Virgins", da oppdagelsesdagen falt på St. Ursula-festet og hennes jomfrulige følgesvenner.
Til tross for at han ble hevdet for Frankrike av Jacques Cartier i 1536, ble øyene ubebodd til 1670 da bare fire fastboende var oppført av franske myndigheter. Frankrike formelt annekterte øyene i 1670, sannsynligvis å holde dem ut av britene. Til tross for dette trekket ble øyene snart igjen ubeboede, og deretter kontrollert ceded til Storbritannia i 1713.
Etter slutten av den syvårige krigen, kjent som den fransk-indiske krigen i USA, mistet Frankrike sitt imperium. 1763-traktaten i Paris formelt endte fransk herredømme i Nord-Amerika, med et interessant unntak - Saint Pierre og Miquelon - som Storbritannia ga tilbake til Frankrike.
Dessverre for Saint Pierre og Miquelon var denne gjenforeningen ikke en tidsalder med fred, med øyene invadert fem ganger i så mange tiår. Et spesielt ødeleggende angrep kom i 1778 da Storbritannia slengte øya og sendte alle 2000-innbyggerne tilbake til Frankrike som svar på fransk støtte til amerikanske opprørere. I det 19te århundre ble Saint Pierre og Miquelon igjen straffet for gjerningene til sin overordnede nasjon, med Storbritannia invaderende i 1803 og 1814, som et resultat av Napoleonkrigen.
Hvorvidt, europeiske dynastiske konflikter, amerikanske opprør, eller anglo-franske imperialkamp, har øyene vært nådig av fremmede kriger i århundrer. Når en del av det store territoriet kjent som New France, beholder Saint Pierre og Miquelon forskjellen mellom å være den eneste eksisterende delen av dette store imperiet.
Skipsvrak, smuglere og sympatisører
Som imperial konflikt forsvant fra Nord-Amerika i løpet av 19th århundre, ble øyene en viktig fiskehavn, befolket av hardy fisher-folk, som braved de windswept øyer. Rikke fisket tiltrak også mange utenlandske sjømenn, som sammen med øboerne fulgte en risikofylt bedrift. Tellingly, til slutten av 20th århundre, var vannet rundt øyene kjent som "Hellens Munn", med over 600 skipsvrak som har skjedd der siden 1800.
Videre, hvis noen tvilte på fransk stamtavle av øyene, holder Saint Pierre og Miquelon den makabre forskjellen på å være det eneste stedet å bruke en guillotine i Nord-Amerika. Guillotinen ble importert fra den franske kolonien Martinique i 1889. Brukt bare en gang, på den overbevisende morderen Joseph Néel, ligger den nå på øyas museum.
I løpet av det 20te århundre truet utenlandske entanglements øyene igjen. Durring Første verdenskrig, Saint Pierre og Miquelon igjen lidd på grunn av franske oversjøiske konflikter. Øyens militære alder hanner ble utarbeidet i den franske militæren, med 400 servering og en svimlende 25% drept, et alvorlig slag for et lite samfunn.
I mellomkrigsårene la Saint Pierre og Miquelon et nytt kapittel til sin fargerike historie, og tjente som en stor smuglingport under epoken med amerikansk forbud. Øyene gjennomgikk en bom, smuglet store mengder whisky fra Canada til USA. For eksempel, i 1931 alene, sendte Saint Pierre og Miquelon 6,871,550 liter alkohol til USA.
Mens øyene (i motsetning til fastlandet Frankrike) holdt seg fritt under andre verdenskrig, opplevde de politisk intreague og krigets virkninger. Etter frankens fall i 1940 favoriserte islandere frie franskene ledet av Charles de Gaulle, men Saint Pierre og Miquelon's koloniale administrator sidestilt med den nazist-støttede Vichy-regjeringen. Følgelig bestilte De Gaulle franske styrker for å storme øyene, noe som resulterte i et vellykket kupp på juledag 1941.
Etter krigen overgikk øyene fra koloni til en integrert del av Frankrike. Saint Pierre og Miquelon ble en avdeling i Frankrike i 1976, før de fikk tittelen på territoriale kollektive i 1985. Ikke lenger bare en fjernt gjenstand fra tidligere imperialskhet, Saint Pierre og Miquelon sender nå en senator og nestleder til National Assembly of France. Øyerne er fulle borgere, nyter fransk valg og beskyttelse.
Besøk Saint Pierre og Miquelon i dag
I dag er øyene bare en 45-minutters flytur fra St. John's, men sørg for å bytte ut kanadiske og amerikanske dollar til euro, hvis du ønsker å spasere de små gatene, nyt kunstneriske herligheter fra ulike lokale butikker. Rustikk øyutsikt inkluderer små fiskevær, samt den historiske spøkelsesbyen Île aux Marins - en forlatt landsby på en liten øy ved siden av St. Pierre havnen.
Etter å ha utforsket St. Pierre, hvor 5500 av øyas 6000-innbyggere bor, besøker øya Miquelon-Langlade; som på over 200 kvadratkilometer, er nesten ti ganger større enn St. Pierre. Miquelon & Langlade har en robust skjønnhet der besøkende kan beundre dyrelivet, spesielt fugler og hjort, samt en populasjon av ville hester og sel. Som en ekstra bonus, på våren, kan besøkende til øyene se hval som migrerer til Grønland.
St. Pierre og Miquelon har hatt et større enn livetrykk på historien om Nord-Amerika, etter å ha vært i hjertet av mange kriger og keiserlige kamp. Denne historien, kombinert med øyas naturlige og kulturelle eiendeler, gjør denne lille delen av Frankrike et must hvis du søker et unikt feriemål.
