Hva er smog?
Begrepet "smog" ble laget i det tidlige 20th Century ved å kombinere ordene "røyk" og "tåke". Smog er en form for luftforurensning som reduserer synligheten på land svært. Smog produseres primært som et resultat av industri og bilgenerert luftforurensning, og er en vanlig forekomst i mange industrielle og urbane områder i verden i dag. Smog påvirker livet på disse områdene negativt, noe som skaper synlighetsbegrensninger, åndedrettsproblemer og andre dårlige effekter på helsen til mennesker, planter og dyr som bor i området.
Historisk rolle
Den raske tempoet i industrialisering i ulike deler av verden i tidlig til midten av 20th Century ble ledsaget av den så nye og fremvoksende store formen for miljøforurensning, smog. Tidligste smogtyper ble oppdaget i London, Los Angeles, og noen andre store byer i verden, som ble etterfulgt av en grundig etterforskning av årsaken til denne formen for luftforurensning. Det er litt forvirring om samlingen av begrepet smog. Mens de fleste tror at Dr. Henry Antoine Des Voeux var den første personen som mynter ordet smog, som ble publisert i London-avisen den Daglig Grafisk, andre hevder at begrepet var først nevnt i en 1893 artikkel publisert i Los Angeles Times.
Helsefare for mennesker og dyr
Smog er ekstremt skadelig for helsen til alle levende organismer. Hos mennesker er de mest alvorlige effektene av smog opplevd av eldre mennesker, barn og de som allerede lider av luftveissykdommer som astma og bronkitt. Smog gjør at giftige gasser som karbonmonoksid, ozon og nitrogendioksid kan forbli suspendert nær bakken, noe som fører til innånding av disse gassene av mennesker. Partikkelformet materiale, som i form av karbonstøv, innåndes også av personer fra luften i tillegg til giftige gasser, noe som fører til deres avsetning i lungekaviteten og luftveiene, noe som forårsaker alvorlig respiratorisk nød. Kroniske respiratoriske sykdommer kan utvikle seg som følge av innånding av smog over lange perioder, og lungekreft kan også være en av mulighetene. Akutt eksponering for smog i korte perioder kan forårsake øye og neseirritasjon, svimmelhet og pustevansker. Smog har også vært relatert til fødselsskader hos nyfødte og lav fødselsvekt. Planter og dyr i området som er berørt av smog, har også betydelig stress under slike usunne forhold, og dyreliv som er berørt av smog, kan også utvikle lignende ugunstige helsemessige forhold som ligner på mennesker.
Større kilder og områder mest berørt
Kullbranner og bilutslipp er de to store kildene til partikler og giftige gasser som gir opphav til smog. Kull er brent for en rekke industrielle kraftproduksjonsaktiviteter, samt for å drive husholdningens varme- og elektrisitetsbehov. Bilutslipp frigjør også store mengder partikler og gasser i luften som biprodukter av brenselforbrenning. En spesiell type smog, kjent som fotokjemisk smog som resulterer i ozondannelse i grunnnivå, genereres når sollys reagerer med suspenderte gasser som nitrogenoksyder og flyktige organiske forbindelser for å danne ozon. Smog påvirker høyt industrialiserte områder i verden, store storbyområder med høy befolkningstetthet og store mengder trafikk, samt områder der forurensningstiltak er svakt implementert. Delhi i India er verdens mest forurensede by, hvor smog og andre former for forurensning ofte når foruroligende nivåer, som har stor innvirkning på helsen til borgerne. Beijing i Kina, flere byer og industrielle knutepunkter i USA, London i Storbritannia, Mexico City i Mexico og flere sørøstasiatiske byer er blant de mest alvorlige smog-rammede områdene i verden.
Mitigating Smog
Smogavlastning krever sterk gjennomføring av forurensningsloven av regjeringen, samt korrigerende tiltak vedtatt av det offentlige som bor i områder som er berørt av smog. Alternative transportmidler som sykling kan bidra til å redusere luftforurensning. Å gå på jobb hvis arbeidsplassen ligger i nærheten, kan forbedre både individets og miljøets helse. Carpools og offentlig transport kan også redusere byrden av giftige damp og partikler som slippes ut i luften av det store antallet private biler. Forurensningskontroll av biler må gjennomføres jevnlig for å sikre at kjøretøyene ikke frigjør forurensende stoffer som ligger over den lovlige grensen. Alternative energikilder som solenergi og vindkraft kan bidra til å redusere avhengigheten av fossilt brensel. For mye bruk av stoffer som frigjør flyktige organiske forbindelser, som hjemmemaling, må også unngås så mye som mulig.
