5. Beskrivelse -
The Rock Islands of Palau ligger i Stillehavet hvor de utgjør en liten del av Mikronesia. Forskere anslår at Rockøyene består av rundt 445 vulkanske, koral kalkstein øyer som har et totalt areal på 18 kvadrat miles. Det store flertallet av dette området er ubebodd. Disse øyene var en gang korallrev som brøt overflaten av vannet. I dag er øyene et UNESCOs verdensarvliste.
4. Klima og geologi -
Rock-øyene er unikt formet, flertallet tatt på sopplignende former, og ser ut til at de har stengler som kommer ut i vannet. Dette skjemaet ble opprettet av vulkansk aktivitet som presset korallrevene over vann for tusenvis av år siden. Siden da har vind, vann, vær og skiftende flora fortsatt å forme øyene. I likhet med resten av Palau, nyte Rock-øyene et tropisk klima med gjennomsnittstemperaturer rundt 82 ° Fahrenheit. Fuktigheten går høyt og nedbør utgjør omtrent 150 tommer per år. Regn er tyngst mellom juli og oktober.
3. Turisme og utdanning -
Turisme til Rock Islands har blitt populært blant besøkende fra hele verden. Noen vanlige aktiviteter her inkluderer kajakkpadling, snorkling og dykking. Blue Corner, Blue Holes og German Channel er populære dykkesteder og tilbyr turister muligheten til å svømme rundt laguner, undervannsgrotter og manta stråler. En av de mest interessante stedene for turister er Maneter Lake på Eil Malk øya. Denne innsjøen er hjemmet til to arter av maneter, nemlig Golden Maneter og Moon Maneter. Den gyldne maneter migrerer horisontalt over innsjøen på daglig basis. Begge artene er ikke i stand til å stikke, noe som gjør dem trygge for svømmere. Dolphin Bay ligger på sørsiden av øyene. Her kan turister lære mer om livet til delfiner fra lærerne på personalet.
2. Habitater og biologisk mangfold -
Disse øyene er vrimler med biologisk mangfold. De er omgitt av et stort revsystem med over 385 typer korallarter. Dugong, som tilhører samme familie som manater, 13-arter av haier, 746-fiskearter, 7-gigantiske muslinger, og en endemisk nautilus, alle gjør deres hjem utenfor kysten av øyene. Andre habitater i vannet inkluderer kanaler, grotter, bukter og tunneler. Noen av de mest interessante habitatene på disse øyene er sine 52 marine innsjøer, den høyeste konsentrasjonen som finnes i verden. Marine innsjøer er sjøvannskropper som er skilt fra havet og er omgitt av land. Forskere har oppdaget at hver av disse innsjøene er i et unikt utviklingsstadium og er hjem for høye nivåer av endemiske arter. Fem nye Mastigias Papua maneter underarter har blitt oppdaget her. Forskere bruker disse innsjøene for å lære mer om utviklingen av marine økosystemer. Rock øyene selv er dekket av skoger som er vert for endemiske fugler, pattedyr, reptiler, amfibier og nesten 50% av de endemiske planteslagene Palau.
1. Miljøtrusler og bevaringsarbeid -
Som tidligere nevnt, ble Rockøyene innledet som et UNESCOs verdensarvliste i 2012, for å bevare områdets unike kulturelle og naturlige mangfold. Koror State of Palau er ansvarlig for å håndtere miljøforskriften som beskytter øyene, og alle de arkeologiske ruinene er beskyttet i henhold til landets historiske og kulturelle bevaringslov. På grunn av sin beskyttede status er habitatnedbrytning og overfiske ikke av stor betydning. Øyene og resten av Palau er imidlertid truet av stigende havnivå. Oversvømmelse av kystområder kan forstyrre habitatet der, noe som påvirker sitt plante- og dyreliv negativt. Ifølge det internasjonale regjeringspanelet for klimaendringer er stigende sjønivå forårsaket av økende globale temperaturer som igjen tilskrives menneskelig aktivitet.
