Bakgrunn
Ved å signalisere en fortsettelse for operasjonen håpet USAs president Richard Nixon at noen suksesser her i fremtiden vil forbedre tillit og moral i Republikken Vietnams hær. Operasjon Lam Son var rettet mot å gjøre den sør-vietnamesiske hæren i stand til effektivt å forsvare sin nasjon etter en senere tilbaketrekking av de amerikanske styrker. USA ga luftfart, artilleri og logistisk støtte under hele operasjonen. USAs regjering kunne ikke bevege seg i bakken styrker som loven forbød en slik oppføring i Laotisk territorium. Luftfartsenhetene som ble levert, ble brukt til å transportere de sør-vietnamesiske troppene samt forsyninger inn og ut av Laos gjennom hele operasjonen.
sminke
En bakkekraft av 20,000 Sør-vietnamesiske tropper ble ledet General Hoàng Xuân Lãm. De ble assistert i operasjonen av 10,000 amerikanske støttetrupper, i tillegg til Army helikoptre og US Air Force-fly som støttet dem fra oven. Nord-vietnamesisk general Lê Trọng Tấn motsatte dem, med en effektivt jevnt matchet kraft av kommunistiske tropper. Hans ~ 30,000-soldater besto av både medlemmer av folkehæren i Nord-Vietnam og patetisk Lao, marxister i motsetning til regjeringen for det konstitusjonelle monarkiet som styrer deres laotiske hjemland.
Beskrivelse
Lam Son 719 varet fra 30th januar til 24th of March, 1971. Det første hovedmålet med operasjonen var å angripe og ta over Route 9 til byen Tchepone som befinner seg sør for Laos. Sør-vietnameserne og USAs militære etterretning trodde at denne byen var avgjørende da den inneholdt mange lagringssteder for ammunisjon, våpen, mat og logistikk til Nord-Vietnam-hæren. I tillegg ble denne byen brukt som treningsbase, forfriskning og erstatning for NVA-troppene som var involvert i kamp med Sør-vietnameserne. 9th-divisjonen i den sør-vietnamesiske hæren var så å rydde Route 7 i Kambodsja og engasjere seg i offensiver mot Nord-vietnameserne.
I mars 16th, omtrent en uke senere etter at Tchepone-byen ble overhalet, ringte den sør-vietnamesiske presidenten Thieu for at tropper skulle bli trukket ut. Dette stod i kontrast til general Abrams militære påstand om en mer alvorlig offensiv ekspansjon for å forårsake mer skade på Nord-vietnameserne. Flyttet til å trekke seg ut fra Sør-vietnameserne var politisk motivert da presidentvalget valgte å nærme seg Republikken Vietnam. Tropputtaket ble hovedsakelig utført på Route 9 i kampsonen, og dette varet mellom 17th og 24th of March.
Utfallet
Operasjonen ble katastrofalt for Sør-vietnameserne, og kommunistene ble triumferende. Tapene fra operasjonen Lam Son 719 er ikke akkurat kjent, men estimater (som også er meget omstridte) viste at nærpersoner fra 500 Nord-vietnamesisk hær ble drept i forhold til 1,600-personell som Republikken Sør-Vietnam mistet. USA mistet totalt 215 militært personell og over 600 helikoptre ble skadet under hele operasjonen.
Betydning
Nord-vietnameserne ble seirende, og den mulige forklaringen til dette var at kontroll, kommando og koordinering av troppene var svært dårlig. I noen tilfeller var operasjonen svært problematisk gitt at politisk støtte var av største betydning når det gjaldt kampanjer for hær og beholdning. Også de enkelte hærenhetene fikk ikke lære seg rollene tidlig nok før operasjonens begynnelse, og dette førte til mange problemer med koordinering. Denne kampen løftet viktige spørsmål for amerikanerne angående sårbarheten til helikopterbruk i høyt intensitets konfliktområder. Ved 1975 hadde marxister kastet myndighetene i det konstitusjonelle monarkiet, så kjent som Laos-riket, for å danne Laos folkemokratiske republikk, som fortsatt er i kraft. Den kongelige regjeringen gikk i eksil i USA, og fortsetter å operere deri med en svært begrenset inflytelsessfære til denne dagen.
