Beskrivelse
Nanticoke-elven sies å være den viktigste biflodden til Chesapeake Bay, og måles til å være mer enn 60 miles lang. Nanticoke oppstår i Delaware's Kent County, og strømmer deretter gjennom en rute som går gjennom Sussex County (også i Delaware), og danner deretter grensen mellom Maryland's Dorchester County og Wicomico County som det flyter mellom dem før de tømmes inn i Chesapeake Bay. Det sies å være en av de sunneste elvene i denne bukten, da dette området omfatter nesten 725,000 hektar med beskyttet vannskilt, og gir våtmarksområdet for mange truede vannsorter og planter. Den har flere tilstrømninger, som for eksempel følgende bifloder av Cow Creek, Jack Creek og Broad Creek. Byene ligger ved elven, blant annet Wien, Sharptown, Nanticoke og Bivalve (hele Maryland), så vel som Seaford, Delaware.
Historisk rolle
Nanticoke River-regionen ble utforsket av den berømte engelske kaptein John Smith i år 1608. Han fant folket mild og snill som var basert i hjertet av Delmarva-halvøya, og elven ble oppkalt etter en av de indianske gruppene som på den tiden bodde i nærheten av området. Smith var også den første personen som har kartlagt denne Nanticoke-elven for dem. Området som nå er byen Wien, Maryland var en gang hjemmet til de indianere som ble møtt av Smith. Det ble også observert av Smith at stammen bosatt i dette området utledet sine hovedoppgaver fra jakt og fiske, og var også kjent som "Tidewater-folket". De pleide også å handle i varer som perler som var laget av skall, så vel som dyreskinn. I år 1990 ble elvaområdet dredget for å tillate frakt i området langs kurset. I år 2012 ble mudarbeidet startet igjen, men av økonomiske grunner måtte det stoppes.
Moderne betydning
Nanticoke River området sies å ha mer enn halvparten av området under Chesapeake våtmarker, og det dekker et imponerende område av Maryland tidevanns våtmarker. Det er til og med sett at området er en verdifull kilde til fritidssport og kommersielt fiske. Rundt 43% av landet som brukes her er for landbruket, og det kan sees at området har rundt 1,300 gårder, mange under våtmarksproduksjon. Utbredt fjærfeavl er også utført i området, og disse gårdene må sørge for at dekker avlinger for å hindre at landbruksavfall lekker ut i Nanticoke-farvannet og ødelegger våtmarkene. Videre har hver gård lagringsanlegg for å holde dyreavfallet ute av vannet.
Habitat og biologisk mangfold
Nanticoke-elven har rike habitater, og den inneholder mange arter av fisk som de gule og hvite perches, steinfiskene og sildene. Området er også et hjem for slike sjeldne arter som Carpenter frosker, Delmarva rævekorn, og østlige tigersalamandere. Det er også mange fugler som er sett her, inkludert amerikanske rødstarter, skalletørn, heroner og treendder.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Wildlife and Fish Services avdelinger arbeider kontinuerlig med å bevare Nanticoke sine vannområder. Dette inkluderer å sikre kvaliteten på vannet og bevaring av naturlige økosystemer ved hjelp av lokale bønder og regjeringer på alle nivåer. Ikke desto mindre har det blitt sett at drenering og strømlinjeforming av elvområdet for landbruksformål har vært ansvarlig for vannskader i vannet. Det vil trolig ta mange år å gjenopprette disse områdene til deres naturlige tilstander, gitt at lokket av økonomisk utvikling ikke har lov til å erstatte slike anstrengelser.
