Tidlig liv
Martin Van Buren ble født i desember 5th, 1782, i Kinderhook, New York, til en familie med nederlandsk forfedre. Han dro til landsbyens skolehus da han var ung, og så deltok også på Kinderhook Academy, så vel som Washington Seminariet i Claverack. Han var kjent for å være bare 5 føtter og 6 inches i høyde, selv om han lærte fra en tidlig alder å gjøre det opp ved å kle seg stolt og med stil. Starter i 1796, han jobbet på et advokatkontor under Peter Silvester, som han gjorde i 6 år. Martin brukte det siste året av hans juridiske lærlingsterm hos William P. Van Ness, som var en demokratisk-republikansk som han delte mange politiske synspunkter med. Han lyktes vellykket i baren i 1803, og kort tid etter begynte han en egen lovpraksis.
Komme til makten
Som ung advokat ble Van Buren veldig involvert i lokalpolitikk. Han støttet "Bucktail" fraksjonen av det demokratiske-republikanske partiet, en gruppe som fast trodde på begrenset regjering. I 1812 ble Van Buren valgt til New York State Senate, og tre år senere ble han utnevnt som New Yorks advokat. I 1821 løp han for en plass i den amerikanske senatet som representerte New York, og ble vellykket. Deretter serverte han ulike statlige stillinger, blant annet som guvernør i New York og USAs utenriksminister, og ble valgt til å være Vice President for Andrew Jackson. På slutten av Jacksons sikt ble Van Buren nominert til å løpe for amerikanske president på den demokratiske billetten, og han ble valgt i 1836 National Valg som 8th President of the United States.
Bidrag
Van Buren var en fast tro på en minimalistisk regjering, og dermed i begrenset statlig inngrep i økonomi. Han senket tariffer og godkjente frihandel, og dermed sikret partiets støtte i Sør. Han søkte å unngå konflikter både hjemme og i riket av internasjonale relasjoner. Han nektet Texass formelle forespørsel om å bli med i USA som en slaveholdende stat i 1837. Dette var for ikke bare å unngå å forstyrre balansen hjemme, men også for å unngå å gå i krig med Mexico i forbindelse med anneksjonen av Texas. Han bidro også til å danne demokratiske partiet sammen med Andrew Jackson.
Utfordringer
Kort tid etter at han tok kontoret, møtte Van Buren en massiv finansiell panikk, forårsaket av det umodne og sårbare amerikanske finanssystemet på plass på tiden. Krisen førte til at mange banker og bedrifter mistet og mente tap av eiendom for mange. Van Burens løsning var å sette opp en uavhengig treasury. Men hans manglende evne til å reagere på krisen i god tid førte til at det amerikanske samfunn mistet tilliten til ham. I mellomtiden falt USA og Storbritannia i en tvist over Maine-New Brunswick-grensen da han var statssekretær, og var på randen av krig over den. Van Buren forsøkte å unngå konflikt, og i stedet løst problemet ved diplomatiske midler, mer eller mindre nådde en fredelig løsning med Storbritannia.
Død og arv
Martin Van Buren døde av bronkial astma og hjertesvikt i juli 24th, 1862, i hans familiehus i Kinderhook, i en alder av 79. Kritikere sier at Van Buren ikke lykkes med å oppnå mye under hans ganske korte presidentskap. Selv om mange offentlige steder, skoler og byer har blitt oppkalt etter ham, har historiske vurderinger av ham mest sett tendens til å være negativ. Det verste av alle Van Buren-retningslinjene var den indianske fjerningsloven av 1830, som han støttet da han fortsatt var statssekretær, som tvang Cherokee og mange andre grupper av urfolk fra Sørøst-USA til å flytte til vest for Mississippi. Den kraftige fjerningen, ofte kjent som "Trail of Tears", regnes ofte som en handling av folkemord på grunn av antall liv som er tapt underveis. Dessverre var det bare et trist kapittel i en multigenerasjonell fortelling om umenneskelig behandling av urfolk i USA
