Alger er enkle fotosyntetiske organismer med plantelignende egenskaper og finnes hovedsakelig i akvatiske miljøer. Alger klassifiseres under kongeriket Protista. De er klassifisert etter pigmentering og matreserver. De inneholder kloroplaster som gjør at de kan syntetisere sin egen mat gjennom fotosyntese, akkurat som planter. Alger finnes i et bredt spekter av miljøer som fuktig jord, saltvann, fuktig stein og ferskvann. Gode eksempler på alger inkluderer tang, gigantisk kelp og damskum. Disse organismene kan forekomme som enten enkeltcellede organismer eller multicellulære arter for de store. Det er sju typer alger basert på forskjellige pigmenteringsformer og matreserver.
Grønne alger (Chlorophyta)
Grønne alger finnes hovedsakelig i akvatiske habitater, spesielt ferskvannsmiljøer. Andre kan også bli funnet i saltvannsmiljøer som havet. De inneholder flagella som gjør at de kan mate på organisk materiale i sine omgivelser. Siden grønne alger inneholder kloroplaster, kan de behandle sin egen mat. De forekommer som encellulære eller multicellulære arter som inneholder tusenvis av celler. Eksempler er hestehåralger og sjøsalat.
Euglenophyta (Euglenoids)
Denne typen alger inneholder kloroplaster og kan syntetisere sin egen mat gjennom prosessen med fotosyntese. Euglena finnes i friske og saltvannsmiljøer. I motsetning til andre alger, har de ikke en cellevegg, men i stedet har en pellicle som er et proteinrikt lag. De kilden deres mat i deres habitater, hovedsakelig fôring av encellede organismer og karbonrike matvarer.
Gullbrune alger og diatomer (Chrysophyta)
De gyldenbrune alger og diatomer er de mest utbredte enslige arter av alger. Det finnes om 100,000 arter av Chrysophyta som finnes i både ferskvann og saltvann. Av de to typer Chrysophta er diatomer den mest omfattende typen og forekommer i havet som de forskjellige typer planktoner. Gullbrune alger har små celler med kun 50 mikrometre. I havet forekommer de som nanoplanktoner og har normalt en rask produktivitetsrate i forhold til diatomene.
Brann alger (Pyrrophyta)
Brannalger er encellede organismer som finnes i saltvannsmiljøer med noen få arter funnet i ferskvannsmiljøer. De bruker flagella, for bevegelse i vannet. De består av to forskjellige typer, nemlig; kryptomonader og dinoflagellater. Noen arter av brannalger er bioluminescerende og lyser havet om natten. De produserer nevrotoksin som er skadelig for mennesker og andre organismer.
Røde alger (Rhodophyta)
Røde alger er eukaryote celler som ikke inneholder flagella og centrioler, og er hovedsakelig funnet i hav i de tropiske områdene. De trives på faste overflater som rev og kan også bli funnet festet til andre alger. Rhodophyta inneholder en cellevegg som består av cellulose og andre typer karbohydrater. Noen tang er røde alger.
Gulgrønne alger (Xanthophyta)
Disse unicellulære organismer er de sjeldneste og minst fruktbare algerarter med kun 450 til 650-arter. Deres cellevegger er laget av silika og cellulose med kun maksimalt to flagella for bevegelse. De ser en lysere grønn, fordi deres kloroplaster mangler en viss pigmentering. Gulgrønne alger er vanlige i ferskvannsmiljøer med noen få arter som lever i saltvannsmiljøer.
Brown alger (Paeophyta)
Disse er blant de største og mest komplekse algerarter. De lever i havmiljøer. De inneholder fotosyntese organer og differensiert vev. Brune alger har en livssyklus som involverer generasjonens veksling. Hovedeksempler på brune alger inkluderer gigantisk kelp, rockweed og sargassum ugress. Noen arter kan være store nok til å være 100 meter lange.
