Tidlig liv
Den 11th Century-norske utforskeren Leif Ericson, som sannsynligvis ble den første europeiske til å nå Nord-Amerika, ble født på Island i 970 CE. Hans far var den berømte viking, Eric the Red. Han tilbrakte barndommen på sin fars eiendom i Brattahild, en bosetning i det som nå er Øst-Grønland. Det er ingen oversikt over hans utdannelse, men som sønn av en velstående utforsker og leder, ville han trolig ha dedikert sine tidlige år til studiet av navigasjon og matematikk. Som ung mann trodde folk ham hensynsfull, intelligent og snill. Han ble kristen etter møte med kong Olaf of Norway og ble utsatt for kristen tro.
Karriere
Leif Ericson ble født til en klan av norske oppdagere, som arv førte til at han fulgte i fotsporene til hans forbipasserende vandringer. Han hørte fra en venn om et nytt land i vest, selv om hans venn aldri hadde gjort det selv. Leif var så spent på å finne det at han kjøpte vennens skip bare for oppgaven. Leif seilte og nådde det nye landet og bygde et oppgjør hvor han fant et land fullt av bounty. Hans bror, Thorvald, seilte også til det nye landet, men møtte sterke innfødte. Dessverre ble Thorvald drept i en kamp med disse innfødte, selv om hans mannskap kunne seile tilbake til Grønland med tømmer og vinranker.
Funn
I sin reise til Nord-Amerika viste Leif Ericson til de andre nordmenn at det var et land med mye over havet. At landet var overgrodd med vinrank og hvete. Tømmer var overalt. Laks overfylte elver og annen fisk fylte innsjøene. Hjort roamed skogene. Han bygde et oppgjør der, sannsynligvis i det som nå er Newfoundland, Canada, kopiere det som Vinland. Noen historikere tror at han var i stand til å våge så langt som til Minnesota, ved hjelp av Hudson Bay, og til og med inn i de store innsjøene langs Michigan. På vei tilbake til hjemlandet, var han i stand til å redde et skipbrudd og dets besetning, og ble deretter belønnet med sin rike gods.
Utfordringer
Forliket på Vinland var et bra sted, men han fortsatte å utforske de nærliggende stedene. Etter en stund seilte han og hans menn hjem. Han besøkte også Norge, fødestedet til sin far, Eric den Røde. Han ble hilst velkommen av kong Olaf, hvis påvirkning så Leif omvendt til kristendommen. På oppdrag for den samme konge, seilte han tilbake til Grønland og konverterte så mange han kunne til kristendommen. Faren hans var imidlertid lunken for disse religiøse ideene, men Leif var i stand til å konvertere sin mor, som senere ville ha en kristen kirke bygget på sin eiendom. Senere lyktes han faren som høvding i deres grønne bosetning.
Død og arv
Leif Ericson levde et bemerkelsesverdig liv som en utforsker. Han giftet seg også og hadde to sønner, inkludert en ulovlig, kalt Thorgils, og den andre legitime, kalt Thorkell. Thorgils og Thorkell lyktes Leif som sjef for den østlige bosetningen i Grønland etter at han gikk bort, en gang mellom 1019 og 1025. De andre grønne landene fulgte i hans fotspor for å etablere nye bosetninger i Nord-Amerikanske land, han oppdaget var Leif Ericsons største arv til sitt folk. Det har blitt sagt at Columbus hørte om Newfoundland da han besøkte Norge i 1477. Selv om oppdagelsen var vanlig kunnskap i mange havner over hele Europa, ville ingen gjøre landfall i Nord-Amerika etter Leif Ericson til Columbus senere gjorde det da han hevdet land over Atlanterhavet til Spania.
