Hawaii-øyene ligger i Nord-Stillehavet, som strekker seg over 2,400-kilometer. Den sørligste regionen er Island of Hawaii mens den nordlige delen er Kure-atollen. Øyene består av åtte hovedøyer, mange atoller, flere holmer, samt seamounts. Disse øyene kommer fra Hawaiian-Emperor seamount kjeden, som er et enormt fjell som ligger under sjøen.
Formasjon av Hawaii-øyene
De hawaiiske øyene gjennomgikk vulkanske utbrudd, noe som førte til etableringen av øya-serien. Magma, som er underjordisk, steg til det brøt ut på gulvet til sjøen. Når denne magma når overflaten, blir den referert til som lava, som størkner og hardner når den kommer i kontakt med sjøvannet. Som et resultat dannes en vulkan som er under vannet. Over tid oppstod en serie utbrudd og lava stappet på den allerede dannede undervanns vulkanen som følgelig førte til dannelsen av øya. Som den tektoniske platen som øya sitter på skiftet tommer bort, ga det plass til en annen utbrudd. Øyene skiftet vekk fra det varme stedet som forlot langs en sti av øyer. De hawaiiske øyer, som for tiden er på toppen av sin flekk, antas å ha blitt dannet om 4.5 millioner år siden.
Hver av øyene består av primære vulkaner. For eksempel på Big Island består den av fem primære vulkaner, nemlig Hualalai, Kilauea, Kohala, Mama Kea og Mauna Loa. Noen av dem er fortsatt aktive vulkaner, med Mauna Loa som verdens største aktive vulkan. Lava flyter fortsatt fra noen av disse primære vulkaner, med Kilauea-produksjonen den største mengden lava.
Hawaiian Islands er ikke like etter alder, med den lengste øya fra det varme stedet som den eldste. Denne trenden er også knyttet til naturen av øyas formasjon på havbunnen. Havet gulvet som Hawaiian Islands sitter på er kjent som Stillehavet Plate. Stillehavet Platen er i konstant bevegelse over jordens lag, Asthenosphere. Denne platen beveger seg mot nordvestretningen. Når tallerkenen er tomme unna, gir den plass til dannelsen av et annet sted, derav en annen vulkansk utbrudd som fører til dannelsen av en annen øy. Over tid, lava avkjøler, vulkanutbrudd opphører, og faktorer som erosjon fører til den etterfølgende nedsenking av de eldre øyene i havet.
Andre teorier
Noen teorier har blitt formulert om hvordan Hawaii-øyene ble dannet, bortsett fra den ovennevnte vulkanske prosessen. En av dem er teorien som hevder at hawaiiske øyer ble dannet på grunn av virkningen av en asteroid som falt på sjøen. I prosessen utløste asteroiden vulkansk aktivitet som resulterte i oser av magma, og dermed førte til dannelsen av øyene. Imidlertid er slike teorier ikke velkjent siden det ikke er nok bevis for å støtte det.
Betydningen av Hawaii-øyene
Geologer og forskere har funnet Hawaiian Islands nyttig for sine studier på grunn av hyppige jordskjelv og tsunamier i regionen. Dessuten har det blitt et turistattraksjonssite der besøkende er forvirret av øyer. De solfylte strender og attraktive steder på øyene har gjort mange mennesker til å besøke regionen for moro skyld.
