Oksygen er en ikke-metallisk chalogenegass som er representert ved bokstaven O på det periodiske elementets tabell. Oksygen ble oppdaget i England av Joseph Priestley i 1774. Carl W. Scheele hadde også oppdaget oksygen i Sverige i 1771, men hans konto hadde gått upublisert til 1777. Standard oksygen er fargeløs, smakløs og har ingen lukt. Navnet oksygen er avledet fra to greske ord, Oxys som betyr syre og gener som oversetter til forming.
Oppdagelse av oksygen
Scheele eksperimenterte ved å varme flere forbindelser som inneholdt manganoksyd, kvikksølvoksyd og kaliumnitrat og innså at de produserte en gass som økte forbrenningen; han kalte denne gassbrannluften. Priestley, derimot, oppvarmet kvikksølvoksyd ved å bruke sollys på kvikksølv ved hjelp av forstørrelsesglass. Kvicksilveret ga ut en gass som gjorde et lys brent raskere enn vanlig. Priestley kjørte også et eksperiment for å finne ut om gassen kunne støtte livet. Han satte en mus i en krukke med den nylig funnet oksygengassen. Han forventet bare musen til å overleve i fem minutter, men han ble forbløffet da musa var levende etter en time.
Oppgi oksygen
Antoine Lavoisier er den som heter elementet oksygen. Lavoisier utførte de samme forsøkene som Priestley for å lære mer om gassen, og han fant ut at luften består av ca. 20% oksygen. Han oppdaget at oksygen ved forbrenning kombinerer kjemisk med brennstoffet. Lavoisier fant også ut at mengden av gassen som ble produsert under forbrenningen av kvikksølvoksyd var lik mengden av vekt som gikk tapt av kvikksølvoksydet, og når stoffer reagerer med oksygen, blir de større i forhold til vekten som er tapt fra luften. Fra dette forsøket kom Lavoisier opp med loven om bevaring av materie som sier at i kjemiske reaksjoner blir saken bevaret.
Tidlige Discoveries
Flere forskere hadde oppdaget et stoff med samme egenskaper som oksygen før oppdagelsen og isoleringen. Noen av de tidlige funnene inkluderer Leonardo da Vinci i 1550s; han fant ut at en prosentandel av luften blir brukt under forbrenning og respirasjon. Robert Hooke, i 1665, fant ut at kaliumnitrat inneholdt et stoff som var tilstede i luften. I 1668 dokumenterte John Mayow tilstedeværelsen av en gass som brukes ved forbrenning og respirasjon i luften. Han kalte gassen spiritus nitro-aereus og det antas at gassen var oksygen. Mayow oppdaget at forbrenning ikke finner sted i luft uten gass. Han fant også ut at dyrene tok opp samme gass i blodet under respirasjon og at luften som ble utåndet av dyr hadde en mindre mengde spiritus nitro-aereus gass enn den som er til stede i friluft.
