Barkerville er en spøkelsesby som finnes i provinsen British Columbia, Canada. Byen var den viktigste byen under Cariboo Gold Rush av slutten av 19th århundre, og er også en av de best bevarte byene i den perioden. Barkerville ble etablert i 1862 og ble oppkalt etter den første gullgruveenheten for å slå gull i byen, Billy Barker. I dag er Barkerville en berømt turistattraksjon på grunn av sin kulturelle og historiske betydning.
Gold Rush og etablering av Barkerville
19th century var en spennende og en av de mest definerende perioder i British Columbia-provinsen Canadas historie. Det var tidlig på 19th århundre at gullinnsetninger ble oppdaget i mye av provinsen, spesielt i Cariboo-regionen. Oppdagelsen sammenfalt med nedgangen i gullinnskudd i California-gruvene og i gruvene langs Fraser, og dette førte til slutt til oppveksten av Cariboo-gullet. Blant prospektørene som flyttet inn i Britisk Columbia var Billy Barker, en engelsk sjømann som tidligere ikke hadde hatt hell i å slå inn gullinnskudd. Billy Barker hadde hørt om de rike gullavsetningene i William Creek og reiste til regionen sammen med mange andre engelske prospekterere. Luck var på Billy Barker side da han slo store gullinnskudd på August 13th, 1862 og hans krav ville til slutt bli etablert for å være 37,500 gram gull. Snart hadde nyheten om de rike innskuddene spredt over hele Nord-Amerika, og tiltrukket av tusenvis av mennesker. På bare noen få år, hadde Barkerville vokst til å bli en av de største byene i Nord-Amerika og den største i Britisk Columbia. For å imøtekomme den økte etterspørselen etter forsyninger i byen, konstruerte de koloniale myndighetene Cariboo Wagon Road som tillot bulklevering av forsyninger. Selv 1868-brannen som forbruket mye av byen, gjorde ikke avskrekke veksten og populariteten til Barkerville.
Avslag på Barkerville
Imidlertid, som tilfellet med mange gold-rush byer, var Barkerville fremtredende kortvarig. Ved 1870s ble gullinnskuddene i Barkerville blitt knappe, noe som til slutt førte til at gruvearbeidere skulle søke andre alternativer i andre deler av British Columbia og Nord-Amerika generelt. Som gruvearbeidere flyttet vekk fra byen, måtte handelsmennene som hadde gruvearbeidere som deres klienter, stenge ned sine virksomheter og flytte bort også. Ved begynnelsen av 20th århundre, hadde byen blitt avhandlet. Grunnleggeren av byen, Billy Barker, delte samme skjebne som byen. Billys personlige liv hadde smuldret etter at kona hadde forlatt ham for yngre menn, og dette førte til at han tilbringer sin formue på alkohol og salonger. Billy ville senere dø av kreft i juli 11th, 1894. Barkerville opplevde senere en plutselig vekst under den store depresjonen i det tidlige 20-tallet, men etter at den økonomiske tilstanden ble forbedret, ble byen igjen avskediget og forlot bare en håndfull beboere.
Turistattraksjoner
Barkerville ble restaurert i 1957 og ble brukt av den canadiske regjeringen som en turistattraksjon med spøkelsesbyen som omdøpt som Barkerville Historic Town. Under restaureringsprosessen ble de få innbyggerne som bodde i byen flyttet til New Barkerville. Senere i 1960 ble det åpnet et museum i Barkerville (et av de beste historiske gruvemuseene i verden) samt Barkerville Historic Park. Åpningen gikk sammen med 100 års jubileum for Billy Barkers gullstreik i byen. En av de eldste bygningene i Barkerville, Chee Kung Tong Building var i 2008 utpekt som et nasjonalt historisk område av Canada.
