EU-flagget er særegent med sine tolv gyldne stjerner satt på et azurblått felt. Flaggets design ble godkjent og vedtatt av Europarådet (CoE) i år 1955 og har siden vært et symbol som representerer Europa som helhet. Rådet oppfordret andre europeiske organisasjoner til å vedta det, og dette så at De europeiske fellesskap (EF) tok opp det i 1985. Den europeiske union (EU), ved dannelse i 1993, arvet flagget og dets bruksområder fra EF. I dag er flagget mye brukt i offisielle aktiviteter i EU og Europarådet.
Flaggets historie
EU-flagget ble designet i 1950, men det var ikke før 1955 at rådet vedtok det som et offisielt emblem. Europa-parlamentet vedtok også det i 1983 og endelig ble det vedtatt som et emblem for De europeiske fellesskapene (EC) i 1985. Flaggets status i EF ble tatt opp i EU da den ble dannet som en etterfølger for EF. Selv om flagget er ansatt for mange offisielle aktiviteter i EU, har det aldri blitt gitt offisielt stående i noen EUs traktater. Planer var på vei for å offisielt vedta flagget som en del av foreningens primære symboler, men disse planene mislyktes da den europeiske grunnloven ikke ble ratifisert i 2005. Europa-parlamentet, i 2007, omfavnet offisielt flagget for bruk.
Bruk av EU-flagget
Det europeiske flagget er et offisielt emblem for både Europarådet og EU og har varierte offisielle bruksområder i de forskjellige medlemslandene. EU-emblemet er avbildet på euromynter og pengesedler. Kjøretøy registreringsplater samt førerbrev som er utstedt i Unionen, merker også dette emblemet. Logoer som er ansatt i EU-organer, institusjoner og byråer er derivater av EU-flagget. I flertallet av medlemslandene er flagget ikke lovlig regulert og er ofte underlagt ad hoc-revisjon. Det er imidlertid noen medlemsland som Italia der flagget er regulert av lovgivningen og må brukes sammen med nasjonalflagget. I slike tilfeller tar det nasjonale flagget antecedence over det europeiske flagget.
Symbolisme av EU-flagget
Ifølge den symbolske beskrivelsen fra Europarådet ved flaggets vedtak, er flagget det primære symbolet på enhet. Det azurblå feltet representerer himmelen, og de gyldne stjernene representerer Europas folk. Sirkelen som dannes av stjernene er et symbol på enhet. Antallet stjerner utfordres ofte til å representere antall medlemsland når Maastricht-traktaten ble undertegnet. Antallet 12 ble imidlertid innlemmet i designet som et symbol på perfeksjon og fullstendighet.
Derivative Flagg
Utformingen av EU-flagget har blitt brukt i forskjellige variasjoner, for eksempel bruker Vest-Europas flagg tilsvarende farger og stjerner. Forskjellen mellom de to er at stjernene er basert på medlemskap og er satt i en halvcirkel i stedet for en full sirkel. Flaggene i Kosovo og Bosnia-Hercegovina trekker også inspirasjon fra EU-flagget. Brussel regnes som det uoffisielle seter for EU. Flagget i Brussel-hovedstadsregionen har likheter med EU-flagget.
