Rotasjons- og geografiske polakker av jorden
Som en gigantisk spinntopp roterer vår blå planet rundt en imaginær akse som skjærer jordens overflate ved de roterende nord- og sørpolene. Disse rotasjonspolene samsvarer imidlertid ikke nødvendigvis med jordens geografiske poler. Dette skyldes at jorden, som ikke er en perfekt sfære, wobbles på sin akse, og dermed stadig skifter posisjonen til sin rotasjonsakse. Forskere bruker posisjonen til stjerner og metoder for satellittelemetri for å måle posisjonen til jordens imaginære rotasjonsakse, samt ved å ta de langsiktige gjennomsnittene av disse rotasjonsposisjonene. Derfra kan de anslå plasseringen av jordens geografiske nord- og sørpolakker.
Jorden Wobbles?
Vitenskapsmenn som studerer Jordens rotasjon har observert at rotasjonspolene på Jorden ikke er stabile, og faktisk skifter posisjoner på grunn av deres vibrerende effekt. Tidligere vil rotasjonsaksen svinge fra øst til vest og omvendt, med en generell trend som viste at aksen skiftet mot Canada. Siden 2000 har fenomenet imidlertid vist en dramatisk forandring, og jordens rotasjonsakse ligger nå på et jevnt skifte i østlig retning, mot Greenwich Meridian i Storbritannia.
Årsaken?
Som forklart av Surendra Adhikari og Eirk Ivins, har forskere ved et laboratorium i USAs luftfarts- og romfartstjeneste (NASA) i sitt nylig publiserte papir "Klima-drevet Polar Motion: 2003-2015", Publisert i tidsskriftet Vitenskap Fremskritt, det østlige skiftet i jordens rotasjonsakse kommer som et resultat av klimaendringer. Forskerne hevder at som isen smelter i en del av planeten og samler seg i form av flytende vann på den annen side, er skiftet i massen tilstrekkelig til å gjøre jorden vekkere, og vippe enda mer mot sin tyngre side. Det faktum at Grønland taper over 600 trillion pounds av is hvert år, og at Vest-Antarktis mister 275 trillion pounds of ice årlig, kan lett gi et estimat av omfordeling av vekt som skjer på planeten. Dette er imidlertid fortsatt ikke i stand til å forklare det vedvarende skifte av jordens rotasjonsakse i øst, siden det forventes at det smeltevann snart fordeles jevnt for å stoppe et vedvarende skifte av aksen i en enkelt retning. Forskerne forklarer derfor at det ikke bare er smelting av isplater på polene, men også de høye fordampnings- og ekstraksjonsgrader av ferskvann fra innsjøene og akviferer rundt i Kaspias hav og i India, forenklet av både global oppvarming og blomstrende menneskelige befolkninger, en at disse også skifter jordens rotasjonsakse til høyre. Dermed er denne kombinerte virkningen av smeltende is og endringer i kontinentalt vannlagring i siste ende vippe planeten i en retning over den andre.
En Leksjon Lært
Skiftingen av jordens rotasjonsakse ser ikke ut til å ha noen nåværende implikasjoner for livet på jorden. Hvis denne forskyvningen forblir stabil over en lengre periode, kan det imidlertid regnes som nødvendig for forskere å omberegne posisjonen til de geografiske sør- og nordpolene på planeten vår. Selv om den østlige helling av Jorden ikke har noen direkte implikasjoner, er det faktisk ganske meningsfylt. De samme polarbevegelsesdataene kan også brukes av forskere til å gjøre presisere klimaendringer for fremtiden. Det dramatiske skiftet avslører også den dype innflytelsen menneskelige aktiviteter har på vår blå planet. Hvis slike aktiviteter er i stand til å sende planeten ut av balanse, kan det godt forestilles hvilken innvirkning slike aktiviteter har på jordens klima, økosystemer og biologisk mangfold.
