Hva er Cheetah?
The Cheetah er en stor feline art som er innfødt til noen områder av Iran og den østlige og sørlige delen av Afrika, hvor det foretrekker savanner og skrubber skoger. Det er lett gjenkjennt av sin gyldenbrune pels, svarte flekker og tårlignende striper som løper ned i øynene. Denne arten er det raskeste landpattedyret i verden, og når hastigheter opp til 70 miles per time. Mens sprint etter sitt byttedyr (hovedsakelig antiloper og gazeller), bruker cheetahen faktisk mer tid med føttene i luften enn på bakken. Cheetah-avkom har en høyere dødelighet enn andre pattedyr i samme region. Denne artikkelen tar nærmere på bevaringsstatus, trusler og global befolkning i cheetahen.
Bevaringsstatus for Cheetahen
Cheetahs kunne en gang bli funnet over hele Afrika, Øst-India, den arabiske halvøy og Asia. Litt over 100 år siden, viser forskning at den globale cheetah-befolkningen var mer enn 100,000. I dag har den internasjonale naturvernorganisasjonen (IUCN) oppført denne arten som sårbar, selv om mange organisasjoner presser på for å bli endret til truet. Cheetah befolkningen har opplevd en dramatisk nedgang i løpet av det siste århundre på grunn av en rekke faktorer og er i dag estimert til rundt 7,100 i naturen og under 8,000 totalt (inkludert de som holdes i fangenskap).
Trusler mot cheetah befolkningen
Jakt
Den første og viktigste årsaken til denne nedgangen i befolkningen skyldes den uholdbare jakten som skjedde i løpet av 20-tallet. I dag fortsetter den globale cheetah populasjonsnedgangen på grunn av flere faktorer, blant annet: ulovlig dyrelivshandel, habitattap og menneskelig kontakt.
Fange som kjæledyr
På grunn av deres unike utseende og historiske tilknytning til rikdom og kraft, er cheetahs ettertraktet som kjæledyr. Denne arten har problemer med avl i fangenskap, og derfor må det bli fanget i naturen for å bli solgt på det ulovlige, internasjonale kjæledyrmarkedet. Baby-cheetahs, kjent som unger, er målrettet i denne praksisen og mindre enn 20% overlever blir smuglet rundt om i verden.
Habitat tap
Cheetahs lider også betydelig tap av habitat i form av nedbrytning og fragmentering. Dette tapet skyldes urbanisering og landbruksproduksjon, og gir dem utilstrekkelige ressurser for overlevelse.
Konflikt mellom mennesker og dyr
Mennesker truer cheetahpopulasjoner med mer enn bare å ødelegge deres naturlige habitat. Ettersom cheetahs skyves ut av deres territorier og inn i menneskelige okkuperte områder, oppstår konflikt. I et forsøk på å beskytte sine husdyr setter mange mennesker feller eller dreper cheetahs, som de ser som en trussel.
Cheetah Befolkning i naturen
Som tidligere nevnt, er den nåværende wild-cheetah-befolkningen registrert som rundt 7,100. Disse cheetahene er delt inn i omtrent 33 befolkningsgrupper, hver med mindre enn 100. Dessverre lever mye av den wild cheetah befolkningen utenfor beskyttede parker og reserver. Selv de som bor innenfor disse beskyttede områdene, er også truet.
Cheetah Befolkning i Afrika
Flertallet av disse wild-cheetahene finnes i Afrika og er konsentrert i sørlige og østlige regioner på kontinentet. I dag er utvalg av cheetahs i Afrika redusert til et gjennomsnitt på bare 10% av det historiske området. I Øst-Afrika, er cheetahs territorium kun 6% av originalen. Dette 119,918-kvadratkilometerområdet strekker seg over Tanzania, Kenya, Etiopia, Sør-Sudan og Uganda. I sørlige Afrika har spekteret blitt mindre påvirket, selv om det er redusert til bare 22% av sin opprinnelige tilstand. Dette 472,353-kvadratmileområdet er lagt ut over flere land, inkludert: Sør-Zambia, Nord-Sør-Afrika, Zimbabwe, Angola, Mosambik, Botswana og Namibia.
Svært små cheetahpopulasjoner finnes i Sahara-ørkenen, selv om de er like knappe som det er bare 2 til 3-cheetahs for hver 3,900-kvadratmiljø. Den globale cheetah-befolkningen fortsetter å synke. I de siste 16-årene er befolkningen i Zimbabwe redusert med 85%. I følge undersøkelsen er utdypene nå utdød i 11 av de beskyttede områdene 15 i Vest-og Sentral-Afrika.
Cheetah befolkning i Iran
I Iran kan en enda mindre populasjon av cheetahs bli funnet. Denne spesielle arten er kjent som asiatisk eller iransk cheetah, og den har hatt alvorlig nedgang i befolkningen i løpet av de siste 50 årene eller så. I 1970 er for eksempel indikasjoner angitt en befolkningsstørrelse på rundt 200. Det tallet falt til mellom 50 og 100 i 1990 og er for tiden tenkt å være rundt 82. Dens historiske rekkevidde en gang strukket over den arabiske halvøy, den kaspiske regionen, Pakistan og India. I dag har det vært observert i omtrent 14-beskyttede områder som ligger i den østlige delen av Iran. På grunn av dette reduserte territoriet og ekstremt liten befolkningsstørrelse, har den blitt oppført av IUCN som kritisk truet.
Cheetah befolkning i fangenskap
Cheetahs har en lang historie å bli holdt i fangenskap som dateres tilbake til sumeriene over 5,000 år siden. Disse fangetjaktene ble antatt å være helt tamme da det er få hvis noen historiske oppføringer av voldelig oppførsel overfor mennesker. De ble tradisjonelt brukt som jaktpartnere, spesielt i Midtøsten i 7-tallet e.Kr., og ville jage ned byttedyr etter at hundene spylte byttet ut i det åpne. Cheetahs ble også holdt som kjæledyr av slike kjente figurer som Genghis Khan og Akbar. Kunst fra denne tiden skildrer disse kjæledyrene med dekorative krage og bånd.
I følge 2008-versjonen av International Cheetah Studbook er 1,513-cheetahene for tiden i fangenskap. Disse dyrene holdes på 262 steder i 48 forskjellige land. Av disse er rundt 680 registrert i dyreparker rundt om i verden med nesten 33% i dyreparker i Nord-Amerika. Antall tupper holdt ulovlig som kjæledyr er vanskeligere å estimere med nøyaktighet.
I et forsøk på å gjenopprette den globale cheetahbefolkningen, administrerer mange organisasjoner fangeoppdrettsprogrammer. Reproduksjonsratene er imidlertid lave for fangster i fangenskap. Nylige poster viser at bare 38.6% av den fangede befolkningen er kjent for å ha blitt oppdrettet og reprodusert. Dessverre rapporterer de fangeoppdrettede avlsprogrammene i Nord-Amerika at hundefrekvensen har oversteget fødselsraten i 10 i de siste 12-årene. For tiden er mange av disse organisasjonene fokusert på å gjøre den fangede befolkningen bærekraftig for å utvide seg til villpopulasjoner.
