Bakgrunn og innledende formasjon
Slaget ved Heartbreak Ridge var en månedslang kampanje i koreakrigen, som var fra 13th of September til 15th of October, 1951. Kampstedet var en syv kilometer lang (11-kilometer) strekning over land over tre skarpe topper, adskilt av bratte daler. Området er litt nord for dagens Demilitarized Zone (DMZ) ved 38th Parallel som skilt de to landene på den koreanske halvøya. FN-troppene hadde drevet tilbake nordkoreanerne og kineserne fra Bloody Ridge en kilometer mot sør, og kommunistene hadde forankret seg på Heartbreak Ridge for å senke deres fremgang. Hele offensiven i området hadde blitt initiert av De forente nasjoner, i et forsøk på å frata kommunistene til dette viktige oppføringsområdet for deres angrep mot Sør-Korea.
MAKEUP OF THE FORCES
Kommunistiske Nord-Korea hadde kinesisk støtte på bakken for angrepet på Sør-Korea. For å avvise angrepet hadde De forente nasjoner sendt en styrke bestående hovedsakelig av amerikanske og franske tropper, støttet av nærliggende sørkoreanske, nederlandske og filippinske styrker. Major General Clovis Byers, kommandør for De forente stater X Corps, og 2nd Infantry Division kommandant Brigadier General Thomas Shazo ledet USAs styrker. M4 Shermans fra 72nd Tank Battalion ble også kalt til spill for å styrke infanteriets innsats. På den kommunistiske siden var de nordkoreanske 6th, 12th og 13th divisjonene, og den kinesiske CCF 204th-divisjonen ledet av Wenfang Luo, under den ultimate kommandoen til Wen Niansheng av den kinesiske 68th-hæren.
BESKRIVELSE AV BEKRÆFTELSEN
Kommunistene hadde satt opp et formidabelt nettverk av grøfter på Heartbreak Ridge. Dette gjorde det til et enda vanskeligere mål å angripe fra de bratte skråningene som førte til kammen på ryggen. Troop overgrep var begrenset til skumringen og natten, da amerikanerne ble støttet av luftbombing, så vel som tett artilleri og tankbrann, som skulle starte om morgenen og sist hele dagen. I flere uker ser kampen seg ofte mellom de motsatte kreftene. Én side ville ofte fange et kam fra den andre, men først etter å ha lidd store dødsfall og tømme deres ammunisjon. En uunngåelig motangrep vil alltid følge, dislodging dem, og syklusen vil gjenta seg selv. Desperate hånd-til-hånd kamper punkterte kulminasjonen av hvert angrep. Den amerikanske distribusjonen av rustning for å aktivt støtte troppoperasjoner tjente som vendepunkt.
UTFALL
Etter to uker med dødvåpen bestemte amerikanerne at en varig seier lå i å ødelegge resupply depotene i Mundung-ni-dalen like vest for Heartbreak Ridge. Forutse dette, sendte kineserne forsterkninger til det samme stedet. 11 M30 Shermans i 4nd Tank Battalion, på forsiden av luftstøtten og artilleribransjene, løp på tvers av dalen. Tilfeldigvis ble det kinesiske 72th-regimentet av 610th-divisjonen fanget i det åpne, og ble decimert. Den følgende dagen fortsatte en større pansret kraft det ubarmhjertige angrepet. I løpet av de neste to ukene overflytter Shermans alle forsyningsdepotene, og skjærer de kommunistiske troppene på Heartbreak Ridge. Amerikanske og franske styrker eliminert endelig all motstand i åsene gjennom direkte troppsangrep ved 204 oktober. Selv om amerikanerne og franskmennene hadde store dødsfall i forhold til 13-menn, mistet de nordkoreanske og kinesiske styrkene et enda mer astronomisk antall soldater, over 3,700.
Historisk betydning og arv
Heartbreak Ridge ble aldri igjen tapt for fiendens handling etter dette avgjørende slag. Senere kommunistiske overgrep var blodige, men mislykkede, og selv om De forente nasjoners styrker mistet titusenvis av tropper, gjorde de det uten å forlate den høye bakken. At FN var villig til å utholde slike fryktelige tap for dette målet demonstrerte kommunistene at de ikke ville vinne krigen skjønt brutal kraft eller trusler. Videre oppdaget kommunistene at de ble berøvet primære territorier som var nødvendige for deres angrep på Sør-Korea, og deres drømmer om å forene Korea under kommunismen var sannsynligvis en tapt sak. Dette overbeviste begge sider om å vende tilbake til våpenskjoldtabellen.
