Yosemite National Park ligger i den vestlige foten av Sierra Nevada-fjellene i den nordlige delen av California. Den dekker et område på 1,168.68 kvadratkilometer, og er kjent for sine granittklipper, klare bekker, innsjøer, fosser, isbreer, gigantiske løvlunder og biologisk mangfold. Nasjonalparken ble opprettet på oktober 1, 1890, gjennom en lov om kongressen, selv om området først var beskyttet i 1864. Videre innsats for å beskytte parken har sett mer enn 89% av sitt land blitt et utpekt villmarksområde. Yosemite National Park er en av verdensarvstedene siden 1984. Parken er den tredje eldste og en av de største nasjonalparkene i USA.
Unikhet
Nasjonalparken har mange unike trekk fra landform til dyr og plantearter. En av de mest fremragende fjellformasjonene i parken er en gigantisk granittkuppel kjent som Half Dome på grunn av sin distinkte form. Kuppelen stiger til en høyde på rundt 4,700 føtter over gulvet i Yosemite Valley. El Capitan, en annen stor steinformasjon som ligger i parken, er også en stor attraksjon for Yosemite. De gigantiske sequoiasene som vokser i parken er de største trærne på planeten. Træret er et symbol på staten California. Yosemite National Park kan også skryte av en høy konsentrasjon av fossefall på grunn av sine hengende daler og glaciale trinn. De mest fremtredende fossefallene i parken inkluderer Ribbon Falls, Yosemite Falls, og Bridalveil Fall.
Habitat
Parken er hjem for mer enn 20% av Californias flora. Dens varierte habitater støtter mer enn 250 vertebrate arter. Noen av de vanligste dyrene som finnes i parkens nedre høydeområder, er svarte bjørner, hjort, røde og grå ræv, vaskebjørn, coyoter, pølser og flekkede uker. Antall dyrelivsarter avtar når landskapet stiger. Vegetasjonen i Yosemite nasjonalpark er godt bevart, i motsetning til i de omkringliggende landene der det har blitt ødelagt naturlig treverk ved logging. Parken har om 225,510 dekar av gammelvoksende skog. Foruten den primære skogen har parken også et omfattende dekke av alpine enger, skog og chaparral.
Turisme
Parken er en av de viktigste attraksjonene i California. Den mottar mer enn fire millioner besøkende årlig, med det høyeste antallet turister registrert i 2016 da det mottok 5,028,868 besøkende. Noen av aktivitetene som er tilgjengelige i parken inkluderer naturturer, fotturer og fjellklatring, rafting, stargazing, mule og hesteridning, ski, sykkelutleie og fotografering og kunstklasser. Yosemite Valley forblir åpen for besøkende året rundt, med sommeren som høysesongen. Parken driver et gratis bussbussystem i dalen, og det er det mest praktiske transportmiddelet for turister, spesielt om sommeren på grunn av trafikkbelastning. Andre funksjoner i parken inkluderer to nasjonale historiske landemerker og fasiliteter som et museum og et besøkssenter.
Trusler
Nåværende trusler mot Yosemite National Park inkluderer luftforurensning som forårsaker vevskader på de gigantiske sequoia-trærne, utsetter dem for sykdommer og insektangrep. Mangel på naturlige branner i parken på grunn av undertrykkelse er også et problem fordi kjeglene på sequoia-trærne bare sprer seg i brannrørt jord. Andre utfordringer er fragmentering av habitat og klimaendringer som forstyrrer isbreene i Sierra Nevada. Kryptering av eksotiske arter er også et problem i Yosemite siden den ikke-opprinnelige arten forflytter de opprinnelige plantemiljøene eller endrer dem.
