Den første mannen til nordpolen var Robert Peary. Han ble født i mai 1856 i Cresson-Pennsylvania. Peary gikk til Bowdoin College. Peary begynte å se nordpolen så tidlig som 1886 før han endelig landet der. Som et resultat gjorde han flere turer til Grønland da han planla på sin verdenskakende prestasjon. Han jobber sammen med Matthew Henson. De to vennene møtte da Henson jobbet på et handelsskip. Peary var en amerikansk admiral på den tiden. Da Peary og Henson nådde Nordpolen, var det kontroverser som sirkulerte om hvem den første personen satt foten på stangen. Henson hevdet at han var den første. En rival av Pearys kalt Frederick Cook hevdet også å ha nådd Nordpolen året før. Peary ble imidlertid anerkjent som den første vestlige mannen som noen gang satte foten på den geografiske nordpolen.
Forberedelser for Nordpolenforskning
Under 19th Århundre, mange utforskere brukte europeiske metoder for å utforske. Peary hadde imidlertid en unik tilnærming til leting. Han bestemte seg for å tilpasse seg livsstilen til det innfødte Inuit-folket. Derfor begynte han å kle seg og leve som dem. Han ville reise med sledehund, han bygde igloos og hadde tung pels. Hans utforskning var så stor risiko at han endte med å ha åtte av tærne amputert. Peary og hans allierte Henson måtte avbryte sitt oppdrag til Nordpolen to ganger i 1895 og 1902 på grunn av de vanskelige forholdene. Peary flykte smal unna døden da Inuit-folket kom til deres redning. Peary fortsatte ikke med sitt oppdrag med denne arktiske ekspedisjonen i 1905. Han rapporterte å ha dekket de lengste områdene i nord noensinne nådd av noen.
1909-ekspedisjonen til nordpolen
Reisen begynte med 25 menn: Henson, Peary og 23 andre menn. De gikk ombord på Roosevelt-skipet og satte seg mot Grønland. Under den siste strekningen mot nord hadde bare fem menn overlevd. De fem var Henson, Peary og tre Inuits. Faktisk var Peary så utmattet i de siste dagene av reisen at hans stipendiater måtte trekke ham på en slede. Til slutt nådde Peary og Henson Nordpolen. De fløy det amerikanske flagget og leiret på stangen for 33 timer før de kom hjem. Pearys oppdrag var endelig oppnådd i april 6, 1909.
Belønninger og anerkjennelser
Peary mottok en "takk til kongressen" til ære for sin sjeldne prestasjon. Han mottok også en generøs føderal pensjon. Som følge av dette pensjonerte han to år etter den vellykkede ekspedisjonen til Nordpolen. Peary fikk også Cullum Geographical Award, Charles P. Daly Medal, Helen Culver Medal, Royal Belgian Geographical Society gullmedalje og Hubbard Medal blant mange andre medaljer. I tillegg finnes et monument i Cape York, Grønland til minne om Robert Peary.
Død og arv
Admiral Peary døde i februar 20, 1920 i Washington DC. Han ble lagt til å hvile ved Arlington National Cemetery. Men hans arv av å være den første vestlige mannen for å nå Nordpolen, er fortsatt i postene til dags dato.
