Bakgrunn og innledende formasjon
Begrepet "Dalai Lama" refererer til det religiøse hodet til en bestemt Buddhismeskole som er innfødt i Tibet. Kjent som Gelug, eller "Vei for Dyd", ble denne gren av buddhismen grunnlagt av Je Tsongkhapa, som levde fra 1357 til 1419. Tibetansk buddhisme er basert på et komplekst trossystem, hvor figuren kjent som Dalai Lama er ansett av tilhengerne til å være a bodhisattva (eller vekket vesen). Dalai Lama oppfattes av de troende som er utførelsen av den kollektive medfølelsen som finnes i alle de tidligere buddhaene. Den første Dalai Lama var Gedun Drupa (1391 til 1474), som tok sine første løfter i ung alder av fjorten år. Tibetansk buddhisme kan spore sin opprinnelse tilbake til Nord-India. Når det gjelder åndelig tro, legger religionen stor vekt på logikk og opplæring av sinnet.
Stig opp til makt og prestasjoner
Røttene til den moderne tibetanske buddhismen ble stift etablert i 14th Century da den første Dalai Lama grunnla tre klostre rundt området for det som nå er Lhasa i kinesisk-holdt Tibet. Etter at den mektige konge i Mongolia, Altan Khan, omgjort til buddhisme, vokste Dalai Lamas innflytelse til å inkludere store deler av Sentral-Asia. På et tidspunkt i historien var tibetansk buddhisme den viktigste kilden til åndelig veiledning for en estimert befolkning på femti millioner mennesker. Gjennom deres vitenskapelige læresetninger og kunstverk, så vel som deres religiøse praksis, har Dalai Lamas fortsatt å opprettholde stor innflytelse over de lokale befolkningene f Tibet og har spilt en betydelig rolle i å forme den lokale regionens særdeles rike kultur, økonomi, og ofte turbulent politisk miljø.
Utfordringer og kontroverser
Kanskje den største utfordringen for tradisjonen og overlevelsen av Dalai-lamasene innebærer Tibets historiske kamp og løpende tøffe politiske forhold til Kinas regjering. I 1959, under tiden for det tibetanske opprøret, var 14th Dalai Lama, fryktet for sitt liv under presset fra det kinesiske kommunistregimet, tvunget til å flykte fra landet og deretter bodde i eksil. Kort etter Dalai Lamas uklanderlige flukt løste den kinesiske regjeringen offisielt opp Tibets nasjonale regjering. Til tross for pågående innsats fra Tibet, det internasjonale samfunn, og Dalai Lama selv, har landet også hatt fortsatt vold og politisk uro.
Nåværende Dalai Lama
Den siste Dalai Lama, Hans Hellighet 14th, ble født som Tenzin Gyatso i 1935. Hans religiøse utdanning begynte i en alder av seks, og omfattet en læreplan rik på emner som buddhistisk filosofi, kunst, medisin, logikk og det gamle sanskritspråket og skrifter. Etter å ha rømt Tibet og den kinesiske regelen der, har den nåværende Dalai Lama steget til å bli en kraftig og innflytelsesrik talsmann for den internasjonale bevegelsen for å gjenopprette uavhengighet og politisk autonomi til Tibet. Blandt hans mange prestasjoner vant Dalai Lama en Nobels fredspris i 1989. Den buddhistiske lederen har også blitt et globalt anerkjent symbol for å leve et liv av fred og medfølelse. Hans trengsler av lojale fans og tilhenger over hele verden inkluderer både buddhister, andre religions og ikke-troende.
Historisk betydning og arv
Ifølge tradisjonelle tibetanske buddhistiske religiøse tro er Dalai Lamas vesener som, til tross for at de allerede har oppnådd opplysning, har valgt å bli gjenfødt for å tjene sine medmennesker. På grunn av det kompliserte politiske klimaet i Tibet, har den nåværende Dalai Lama valgt å gi opp sin tradisjonelle rolle som landets bosatt politiske leder og i stedet har støttet en demokratisk regjering rettet mot å sikre uavhengighet for det tibetanske folket i årene som kommer. Historisk, etter døden til hver tidligere Dalai Lama, blir neste slik leder reinkarnert som barn. Arvene til den nåværende Dalai Lama vil uten tvil være forvekslet med frihetskampen i Tibet. For tiden har imidlertid, og til tross for fortsatt motstand av de innfødte tibetanerne og det internasjonale utrykket, vist Kina ingen tegn på å gi opp sin kontroll over Tibet.
