Stillehavet står som den største av verdenshavene, etterfulgt av Atlanterhavet, og deretter Det indiske hav. Selv før europeerne så det store havet, hadde prehistoriske samfunn, som de østronesiske folkene, seilt over det.
etymologi
I 1519 begynte den portugisiske navigatøren Ferdinand Magellan å krysse Atlanterhavet på jakt etter en vestlig rute som ville lede ham til Spice Islands gjennom Sør-Amerika. Den lille flåten klarte å overvinne farlige hav og navigere på Magellans stred for å komme inn i det tidligere ukjente havet i november 1520. Magellan kalt denne vannkroppen Pacific på grunn av roen til havet på den tiden. Magellan og hans flåte antok at Spice Islands var i nærheten, selv om de var tusen miles borte fra deres destinasjon.
Geografi av Stillehavet
Stillehavets overflateareal av 64,000,000 kvadrat miles er nesten en tredjedel av jordens overflate. Stillehavet står for 46% av jordoverflaten. Ekvatoren kutter over den for å danne Sør Stillehavet og Nord-Stillehavet. Havet skiller videre regionene i Australia og Asia fra Amerika. Stillehavet er hjemmet til det dypeste punktet som er kjent i verden, kalt Mariana Trench, ved 35,797 føtter dypt. Plate tektonikk har forårsaket Stillehavet å krympe med rundt 1 tommer årlig på tre sider. Bering Strait forbinder Stillehavet med Arktis i nord, mens i vest forbinder den indonesiske sjøsiden Stillehavet med Indiskehavet. Magellansundet fungerer som en kobling mellom Stillehavet og Atlanterhavet i øst. Det er mange hav langs de uregelmessige vestlige margenene i Stillehavet, inkludert Det gule hav, Celebeshavet, Tasmanhavet og Japans hav. Selv om Magellan kom på et fredelig hav, påvirker tropiske stormer noen ganger sine øyer. Landet rundt Stillehavet er hovedsakelig hjemmet til vulkaner og sporadiske jordskjelv.
Øyer i Stillehavet
Stillehavet har en oversikt over 25,000-øyene. Øyer som ligger helt i havet er gruppert som enten tilhører Polynesia, Melanesia og Mikronesia. Melanesia har den største av øyene i Stillehavet, kalt New Guinea, samt øyer som New Caledonia, Bismark Archipelago, Fiji, Salomonøyene, Vanuatu og Sana Cruz. Mikronesia ligger nord for ekvator og inkluderer øyene Kiribati, Mariana Island, Marshalløyene og Caroline-øyene. Polynesia rangerer som den største, med slike regioner som Eastern Island, Tuvalu, Austral Islands, Tokelau, Tuamotu, Samoa og Cookøyene. Stillehavsøyene er klassifisert i fire primære typer, og de inkluderer de løftede korallplatformene, de kontinentale øyene, korallrevene og de høye øyene.
Hvordan Stillehavet fordeler mennesker økonomisk?
På grunn av Stillehavets dybde, er dens mineralske rikdom ikke utnyttet mye. Imidlertid utvinnes naturgass og petroleum i de grunne kysten av New Zealand og Australia. Perler er også samlet utenfor kysten av Filippinene, Australia, Nicaragua, Japan og Panama, så vel som Papua New Guinea. Fiskearter høstet fra Stillehavet inkluderer skalldyr, sild, sverdfisk, tunfisk og laks.
