Hvor er Mount Kilimanjaro?
Mount Kilimanjaro er en av de syv høyeste toppene i verden og den høyeste i Afrika på 19,341 føtter over havnivå. Den ligger i Tanzania, nær den kenyanske grensen i Øst-Afrika. Det er en del av Kilimanjaro nasjonalpark og et viktig reisemål i Tanzania. Fjellet ble oppdaget av en europeisk utforsker, Johannes Rebman, i 1848. Flere teorier har antydet opprinnelsen til navnet "Kilimanjaro." En av teoriene fra Chagga-folket i Tanzania forklarer "Kilima" for å bety fjell og "Njaro" for å betegne hvithet. Den andre teorien var fra europeerne som forsøkte å oppsøke toppen, men mislyktes dermed vedtatt frasen fra Chagga for å bety at de ikke klatret i fjellet.
Formasjon og fysiske egenskaper
Tradisjonelt, Mt. Kilimanjaro er ikke et fjell, men en stratovolkan som begynte å dannes over 3 millioner år siden sammen med Great Rift Valley. Det stammer fra en feilbevegelse der havskorpen sank under den kontinentale skorstenen. Gjennom en repetitiv prosess med eksplosiv utbrudd skapte flere lag av fragmenterte nedfall som består av herdet vulkansk aske, magma, lavapumpe og tephra det som kalles Kilimanjaro-fjellet. Mt. Kilimanjaro er en stratovolkan med tre forskjellige vulkankegler. Den høyeste av de tre er Kibo, etterfulgt av Mawenzi ved 16,893 føtter og Shira ved 13,140 føtter. To av keglene, Mawenzi og Shira er utryddet, mens Kibo forventes å være sovende og sannsynligvis vil briste ut. Fjellet er vanligvis dekket av en iskuppelgul av snø. I de siste årene har isen som antas å ha blitt dannet 11,000 år siden, trakk seg tilbake med muligheter for å forsvinne i andre halvdel på 21-tallet.
Fauna og Flora
Kilimanjaro omfatter et stort utvalg av økosystemer bestående av tropiske, jungle, savannen, ørkenmontane, subalpine og alpine vegetasjon. Skogen i fjellet er hjem for over 1,200-karplanter. Et interessant faktum om Mt Kilimanjaro er mangelen på en bambus skog, som er en felles funksjon i alle fjell over Øst-Afrika. Fordi det ikke er bambus, er nedbør begrenset, og det er også matforsyningen for dyr. Likevel finnes det en rekke dyrearter som blå ape, mongoose, olivenbavianer og leoparder som overlever i fjellskogen.
Turisme
Mt. Kilimanjaro er en stor turistattraksjon i Tanzania. Den er en del av Kilimanjaro National Park, som er hjemsted for de største elefantrasene i verden. Rundt 30,000-folk kommer hvert år til Tanzania med sikte på å opsummere Mt. Kilimanjaro. Det er fem store klatreruter til toppen av Mount Kilimanjaro; Marangu, Machame, Rongai, Lemosho og Mweka ruter. De frekventerte ruttene, Machame og Lemosho, er enkle og naturskjønne, og gir utsikt over fjellet flora og fauna. Den mest brukte Marangu-ruten er den enkleste, men blir vanskelig under den siste oppstigningen i nærheten av kraterets rand.
Trusler
Mt. Kilimanjaro står isolert over de omkringliggende slettene med sin iskledde topp som strekker seg over savannen. Isen, som gir fjellets naturskjønnhet, står overfor en trussel på grunn av menneskelig aktivitet, noe som har resultert i klimaendringer som tvinger overflødige aggressive isbreer. Turisme utgjør også en stor trussel mot fjellet som resulterer i avskoging for å bygge infrastruktur for turister. Innbrudd i nærliggende nasjonalparker har blokkert store dyreflyttningsveier som skaper en menneskelig dyrelivskonflikt, som er en trussel mot fjellets flora og fauna.