Isbjørn er kjøttetende bjørn som bor i Polarsirkelen som omgir Arktishavet og nærliggende sjø og landmasse. Isbjørnen er en nær slektning til den brune bjørn, selv om den har utviklet seg over tiårene for å utvikle en kropp som er karakteristisk tilpasset kaldtemperatur og gjør det mulig å bevege seg over snøen. De fleste isbjørnene er født på land, men bruker mesteparten av sin tid i sjøsnøen hvor de jakter på maten. De er klassifisert som "sårbare arter" av IUCN på grunn av forventet tap av habitat som følge av klimaendringer. Isbjørner påvirket de sirkumpolare menneskers åndelige og kulturelle liv og fortsetter å spille en viktig rolle i sin kultur i dag.
Habitat
Isbjørn er marine pattedyr fordi de tilbringer mesteparten av tiden i havet. Det er det eneste levende marine pattedyr med lemmer og føtter som er tilpasset å gå milevis på land. Isbjørn foretrekker sjøisen som dekker vannet over kontinentalsokkelen. Arealene rundt Polarsirkelen har en høy konsentrasjon av biologisk mangfold i forhold til dypvannet i det høye arktiske feltet. Isbjørnen treffer områder der sjøisen og vannet samler seg og skaper et passende miljø for seler som utgjør mye av kostholdet. Bærene er således funnet primært langs grensene til isbokspakken i stedet for polarbassenget som har en lav konsentrasjon av tetninger.
Distribusjon
Isbjørn er fordelt over sirkumpolar arktisk. De har blitt sett så langt som nordpolen. I sør har de blitt oppdaget i sørlige Labrador, Newfoundland, Norge, James Bay, Saint Lawrence-bukten og Beringhavet. De har også blitt sett nær grensen mellom subarktiske og fuktige kontinentale klimasone. Isbjørnen finnes også i Grønland, Russland og USA. Av de 19-kjente isbjørn-subpopulasjonene finnes to subpopulasjoner i James / Hudson Bay-området, en annen subpopulasjon beboer den vestlige Hudson Bay, mens en annen gruppe i Nord-Ontario og James Bay.
Isbjørnens tilpasning til deres habitat
Isbjørnen har en litt langstrakt kroppsbygning og større skalle i forhold til den brune bjørnen. Den har slitne bein og små ører og hale. Føttene er store for å fordele kroppsvekt mens du går på snø og gjør det også mulig å svømme uten problemer. Poten har pads dekket med myke papiller som beskytter dem mot kaldisen. Klørne er skutt på undersiden for å hjelpe deg med å grave isen mens du jakter på segl. Pelsen består av en tett undervann og beskyttelseshår for å isolere kroppen. Bjørnen har en hvit frakk som blir gul med alderen mens de som er i fangenskap, kan ha en blek nyanse av grønn kappe på grunn av alger som vokser i voksenhårene.
