Astrodome, som ligger i Houston, Texas, var den første multifunksjonelle domedestadion. Det åpnet offisielt i 1965. Byggingen startet først på Astrodome i 1962. Astrodoms konstruksjon ble fullført i november 1964. Det opprinnelige formålet med å bygge Astrodome var for baseball. Fra 1965-1999 var Astrodome hjemmestadiet til Major League Baseball's Houston Astros. Det var også stedet for NFLs Houston Oilers før de ble flyttet til Nashville, Tennessee. NBAs Houston Rockets brukte Astrodome i de tidlige til midten av 1970s. Det har også blitt brukt til Houston Livestock Show og Rodeo, til 2002.
Astrodome vil bli en trendsetter blant baseball arenaer. Det var det første baseballstedet i sitt slag. Andre Major League Baseball-lagene vil følge Houstons ledelse. Seattle Mariners og Minnesota Twins ville være de neste lagene å spille baseball i utelukkende innendørsfasiliteter.
Behovet for å bygge Astrodome
Houston Astros var opprinnelig kjent som Houston Colt .45s. De ble oppkalt etter et pistol som ble brukt i Old West dager. De spilte sine spill på en utendørs arena, Colt Stadium. Houston, Texas var den lengste sør Major League Baseball noen gang hatt et lag. Houston ligger i Mexicogolfen, og har et fuktig subtropisk klima. På den tiden spilte de fleste lagene i fuktige kontinentale klimaer, eller i tilfelle av Californias baseballlag (Giants, Dodgers, and Angels), et middelhavsklima. Varme og fuktighet servert som store problemer for spillerne og fansen. Temperaturene kom svært nær 100 ° F (38 ° C) og høy relativ luftfuktighet. Dette var ikke det eneste problemet. Houston ligger på Buffalo Bayou. Mygg var en stor gener i en by som ligger i en sump-lignende geografi. I sommermånedene var ettermiddagen tordenvær konstant som forårsaket spillforsinkelser.
Tidligere Houston-borgmester Roy Hofheinz var en del av en gruppe som bidro til å bringe Major League Baseball til byen Houston. Han ville også spille en rolle i Astrodome som ble bygget. Hofheinz tok en tur til Roma og så noen av ruinene. En ting han fant var at Colosseum en gang hadde markiser, kjent som velaria. Velariaene ble brukt til å beskytte tilskuere fra Middelhavssolen og fra andre typer vær. Det var i å lære om den opprinnelige arkitekturen til det romerske Colosseum at Hofheinz ville få ideer om hvordan å bygge Astrodome. Astrodome ville være en kombinasjon av de romerske markiserne. Det ville imidlertid være en forskjell. En kuppel ville bli lagt på toppen av slike markiser, og skape den første innendørs baseball spillestedet.
Konstruksjon av Astrodome
Under konstruksjonen ble det gjort flere endringer. Kuppelen skulle være mye rounder. Det ville være beskjedent flatet for å justere for deformiteter forårsaket av Houstons miljø. Jorden var et annet problem under bygging. Byen Houston ligger i en region med gumbo leire, en klebrig vertisol. Denne typen jord har hyppig krymping og hevelse, noe som gjør den svært ustabil. Dette gjør bygninger og veier sårbare for skade på grunn av nedbør. Kalkstabilisering, en belegningsprosess, var en ny type belegringsprosess som ble brukt som svar på Houstons jordproblemer. Det reduserer fuktighetsinnholdet i jorda, og øker jordens styrke, og reduserer dets evne til å svulme dramatisk.
Det var fortsatt problemer med stadion. Naturgress ble brukt. Fordi gresset ikke hadde sollys, døde gresset. Gresset ble malt grønt for estetiske formål. Malingen ville komme på spillernes uniform. Senere ble gjennomskinnelige paneler lagt til kuppelen for å la i sollys. Dette var et problem for spillerne, da flyballer i utlandet var vanskelig å fange. Bollen kan blande seg inn med panelene, noe som gjør ballen vanskelig å få øye på. Astrodome ville snart sette en ny trend. I stedet for å bruke ekte gress ble en syntetisk baseballtorv oppfunnet. Det vil bli kjent som Astroturf. Astroturf ble først installert i Astrodome i 1966 og vil bli brukt av Astros gjennom 1999 baseball sesongen.
Astrodome i dag
I 2000 ville Houston Astros flytte inn i en ny stadion, Minute Maid Park. Astros 'nåværende sted har naturlig gress og et tak som åpnes. Astrodome brukes ikke lenger til noen sportsbegivenheter. Astrodome ble ansett for gammelt ved sent 1990. Men da den ble bygget, ble det ansett som et arkitektonisk mesterverk.
Astrodome ble bygget i løpet av tidsperioden da romprogrammet ankom i Houston, Texas. Det som skulle bli kjent som Johnson Space Center, ble et astronaut treningssenter bygget i Houston i 1961. Da Astrodome åpnet, endret laget sitt navn til Astros. Dette gjenspeiler Houstons rolle i romprogrammet. Det er passende at en by hvor astronautene skulle ha et baseballlag kalt "Astros", og et stadion kjent som "Astrodome". Byen Houston ble et sted med øyne satt på fremtiden. Den har mange firsts. Det første innendørs baseballmiljøet, det første innendørs baseballstedet for å bruke naturlig gress, og det første innendørs baseballmiljøet (og det første baseballstedet av noe slag) for å bruke AstroTurf. Det var et eksempel på innovasjon på så mange måter, i løpet av en tid innovasjon spilt av romprogrammet.
Astrodome tjente også som et evakueringssenter da orkanen Katrina gjorde landfall nær New Orleans.
Med tanke på hva Astrodome har representert, og dets bruksområder gjennom hele sin historie, er det oppført på Nasjonalregisteret for historiske steder. Astrodome er nå en State Antiquities Landmark, en ære gitt til den av Texas Historical Commission.
