Offisielt språk i Italia
Italia ligger i Vest-Europa, hvor det stikker ut i Middelhavet. Den har en flerkulturell befolkning på over 60 millioner innbyggere, som snakker et mangfoldig utvalg av språk fra minoritetsspråk til regionale dialekter. Det offisielle språket i Italia er imidlertid italiensk. Dette språket snakkes av rundt 85 millioner mennesker over hele verden og fungerer som et av Europarådets arbeidsspråk. Det regnes som et romansk språk og er nærmere relatert til latin enn noe annet romansk språk. Italiensk har sine røtter i den toskanske dialekten av den italiensk-dalmatiske undergruppen, som tilhører den indo-europeiske språkfamilien. Denne dialekten ble brukt av overklassen og av forfattere av det florentinske samfunnet under 1100s. Faktisk er den kjente forfatteren Dante Alighieri ofte gitt kreditt for å standardisere språket. I dag er italiensk ikke oppført i grunnloven som det offisielle språket, selv om flere domstoler har truffet juridiske avgjørelser som identifiserer språket som sådan.
Minority Languages of Italy
En rekke minoritetsspråk blir også snakket i Italia. Mange av dem har blitt klassifisert som historiske språk minoriteter av italiensk regjering, inkludert fransk, gresk, tysk, sardinsk, albansk, oksitansk, kroatisk, slovensk, ladin, friulsk, katalansk og fransk-provencalsk.
Av disse språkene tilhører sardinsk sin egen gruppe innenfor romansk språk. Rundt 1 millioner mennesker snakker sardinsk, hvorav de fleste bor på øya Sardinia. Det regnes som et urfolkspråk og har blitt påvirket av katalansk, bysantinsk gresk, spansk, italiensk og pre-latinsk språk. Som italiensk er det veldig nært beslektet med latin. Sardinian er delt inn i to hovedvarianter: Logudorese og Campidanese. Ifølge UNESCO er begge varianter truet, da italiensk blir mer fremtredende. Rundt 68.4% av befolkningen i Sardinia kan snakke dette språket, mens bare 13% av barna regnes som flytende.
Andre språk snakket i Italia
En rekke andre språk er også snakket i Italia, og 31 anses å ha varierende grad av sårbarhet i henhold til UNESCO. Sterkt truede språk i dette landet er Griko (i både Calabria og Salento), Gardiol, Vastese, Toitschu og Molise Croatian.
Griko
Griko er språket til Griko-folkene, som antas å være etterkommere av de antikke greske samfunnene i Sør-Italia. På grunn av dette, er Griko-språket betraktet som en levende artefakt av Magna Graecia. Dette språket har mellom 40,000 og 50,000 andre språktalere og tilhører den hellenske språkgruppen, under Italiot Greek sub-category.
Gardiol
Gardiol regnes som en dialekt av det okkitanske språket, talt i byen Guardia Piemontese i Calabria-regionen.
Vastese
Vastese er så sjeldent at det bare er snakkes av innbyggerne i byen Vasto. De fleste av de innfødte er mellom 80 og 90, mens middelaldrende voksne bare har auditiv kommando av dette språket. De fleste barn har liten eller ingen forståelse av Vastese. Det regnes som et eget språk og ikke en italiensk dialekt.
Toitschu
Toitschu er en dialekt av alemmanisk og er talt i hele Piemonte og Aostadalen i Italia. Denne dialekten er også kjent som Walser German, og er ikke gjensidig forståelig med sveitsisk eller standard tysk.
Molise kroatisk
Molise kroatisk er en dialekt av serbo-kroatisk. Det er talt i hele Campobasso-provinsen i Italia av den italienske kroatbefolkningen. I dag har dette språket mindre enn 1,000 native speakers.
