Ordet vernacular stammer fra det latinske ordet, vernāculus, som betyr innfødte eller urfolk. Ideelt sett er vernacular den måten vanlige mennesker snakker med hverandre i uformelle innstillinger som hjemme. Et vernacular språk (ikke-standard dialekt) er en innfødt dialekt eller form for tale til bestemte personer eller en bestemt region. Disse språkene er også kjent som etniske språk, og de er mer talt enn formelt skrevet og er endemiske i bestemte samfunn. Under det romerske riket snakket ikke-innfødte fra forskjellige deler av verden til Latin fordi de ikke kunne lære hvert av de mange språkene som de innfødte snakket i imperiet, og derfor gjorde denne situasjonen Latin a Lingua franca og alle andre språk vernacular.
Nøkkelforskjeller mellom et språk og en Lingua Franca
I motsetning til vernacular, a Lingua franca (kjøretøy språk) er et språk som brukes når folk snakker forskjellige vernacular dialekter ønsker å kommunisere med hverandre. Dette språket er også kjent som brosprog, "Franks språk", felles språk eller et handelsspråt fordi det gir en måte for ulike etnisiteter å kommunisere. For eksempel i et land som Kenya, er det mange folkspråk som folk fra forskjellige etniske grupper bruker, men engelsk og swahili representerer offisielle tredjeparts språk (a Lingua franca) som alle etniske grupper bruker til å kommunisere. Bruken av a Lingua franca å representere et språk kan spores til midten av 1600s. Utviklingen og spredningen av a Lingua franca gi økonomisk, politisk og sosial kommunikasjon bekvemmelighet. Vernacular språk representerer vanligvis et fellesskaps morsmål mens a Lingua franca har ofte en utbredt bruk, utover grenser til det opprinnelige samfunnet. Dette spredet gjør en Lingua franca å bli brukt som andre språk for tverrkulturell kommunikasjon. Det er imidlertid viktig å merke seg at internasjonale konstruerte språk som esperanto ikke kan klassifiseres som en Lingua franca på grunn av begrenset global adopsjon.
Spredning av språk
Etter hvert som befolkningen vokser og samfunn blir mer mangfoldige, fortsetter språkene også å utvikle seg. Reformasjonstid Kristus spilte en nøkkelrolle i å spre bruken av folkspråk gjennom å oversette Bibelen fra latin til de andre språkene som nederlandsk, fransk, spansk, tysk og engelsk blant andre språk. Det er imidlertid viktig å merke seg at de fleste, om ikke alle disse språkene, brukes i dag som en Lingua franca i de fleste deler av verden på grunn av kolonisering, militarisering og globalisering. Galileo Galilei var en av de tidligste dokumenterte brukerne av folkspråklige språk, da han skrev i italiensk på 1600, selv om Latin var det offisielle språket. Isaac Newton, i 1704, skrev Opticks på engelsk, da betraktet som en vernacular. Som folk fortsatte å samhandle i handel, religion og til og med erobring, spredte vernacular språk i Europa og andre deler av verden seg til forskjellige regioner og ble en Lingua franca mens de opprettholde sin "vernacular status" i deres hjemmegrupper.