Definisjon og oversikt
speleology er den vitenskapelige studien av struktur, formasjon, biologi og fysiske egenskaper av huler og karstfunksjoner. Speleology låner kunnskap fra andre disipliner som kjemi, fysikk, kartografi, geologi og biologi som er avgjørende for å forstå speleogenese og andre huleprosesser. I speleology samler forskere prøver, tar bilder og tegner kart av hulene både for teknisk og ruting. Speleologer står overfor flere utfordringer som belysning og fysiske hindringer i hulene, spesielt for nye og tidligere uutforskede huler. Grotter er viktige geografiske trekk som er dannet gjennom mange år med fysiske og kjemiske prosesser som virker på bergdeponering. Mange huler rundt om i verden er dannet i områder med kalkstein bergarter.
History of Speleology
Grotter og karstfunksjoner har eksistert i lang tid. Mens utforskningen av huler er sannsynligvis like gammel som menneskelig sivilisasjon, utviklet speleologi som en vitenskapelig disiplin i løpet av det sene 19-tallet. Tidligere hule studier ble utført som bidrag til andre eksisterende disipliner som biologi, paleoklimatologi, geografi, arkeologi og geologi. Den første oversikten over en detaljert hule-spesifikk studie ble gjort av Édouard-Alfred Martel i 1859 etter publisering av hans utførlige grotteutforskninger. Martel grunnla den første speleology organisasjonen - Société de Spéléologie i Frankrike. Martel anses derfor som far og grunnlegger av speleology som en vitenskapelig disiplin. I moderne tid fortsetter speleologi som en disiplin å vokse som rekreasjonsaktiviteter av grotte vokser.
Hvorfor studere huler?
Grunnstudier var først og fremst fokusert på å forstå geologi og geografi i et område. En motivasjon bak dette var å etablere evolusjonen og livet til det forhistoriske mennesket som brukte hulene til ly og gravninger, og å studere de ulike plante- og dyrelivet i et hulekosystem. I tillegg til disse funksjonene er speleologi viktig for å etablere klimatiske forhold i et område ved å inkludere kunnskap om paleoklimatologi. Hule økosystemer inneholder en unik biologisk mangfold av planter og dyr som overlever i ulike deler av huler. De vanligste dyrene som finnes i huler er flaggermus. Å forstå disse artene er viktig for å hule biologer. Speleology skaper en dypere forståelse av andre geografiske fenomener som drenering, mineraltap og forvitring.
Grener av speleologi
I likhet med mange vitenskapelige disipliner har speleology tre hovedoppdelinger identifisert av International Union of Speleology. De inkluderer fysisk speleology, biospeleologyog speleo-antropologi. Fysisk speleologi eller geospeleologi undersøker den fysiske strukturen og egenskapene til grotten, inkludert dens hydrologi, geologi og topografi. Biospeleologi undersøker grotteøkosystemet og organismene i hulene, samt deres egenskaper og tilpasninger. Antropospeleologi eller speleoantropologi er opptatt av studiet av hulenes historie med hensyn til dens rolle innenfor evolusjonens evolusjonære historie.
