Skarphet er et grunnleggende økonomisk problem hvor ubegrensede ønsker ikke kan tilfredsstilles fordi det er begrensede ressurser tilgjengelig. Verden har begrensede produksjonsfaktorer, inkludert land, menneskelig arbeidskraft og kapital som ikke kan produseres så mye som mennesker ønsker. Scenariet krever at folk tar beslutninger om hvordan man effektivt fordeler ressurser slik at de grunnleggende behovene kan tilfredsstilles. I økonomi er enhver ressurs som har null kostnad å konsumere, i liten grad, men det som betyr noe, er relativ knapphet.
Definisjon
Skarphet innebærer at det er begrensede ressurser for å tilfredsstille ubegrensede menneskelige ønsker og behov. En ressurs anses å være mangelaktig hvis den har en kostnad, og disse ressursene kan komme fra land, menneskelige tjenester eller kapital. Kostnaden for ulike ressurser kan brukes til å bestemme knappheten. Hvis en vare er dyrt for eksempel, kan det innebære at den eksisterer i begrensede mengder eller kostnadene ved å produsere den er høye. Skarpheten varierer også fra sted til sted. En person som bor i en ørken, for eksempel, står overfor mangel på vann, mens det kanskje ikke er tilfelle for en annen person som bor i et våtmark.
Concept
Uansett hvor mye teknologi forbedrer, synes det aldri å være nok ressurser til å oppfylle alle menneskelige ønsker. Skarphet tvinger enkeltpersoner til å ta avgjørelser. For eksempel, hvis du bare har $ 10, er du tvunget til å bestemme hva du skal kjøpe og hva du skal gi ut. Ved å velge, er begrepet mulighetskostnad gitt liv, som refererer til verdien av en vare som har blitt ofret for å kjøpe noe annet. Skarphet utløser konkurranse i den virkelige verden. Prissystemet er en metode for å tildele knappe ressurser, hvor jo mer penger en person har, desto flere ressurser kan man skaffe seg. Skarphet og valg danner grunnlag for økonomiske aktiviteter. Skarphet er ikke bare et individuelt problem, det påvirker nasjonens velvære.
Eksempler på knapphet
I 1970'ene møtte verdens største industrilande betydelige petroleumsbrister som førte til prisøkninger. USA, Canada, Australia, Vest-Europa, New Zealand og Japan var noen av de berørte landene. Flere hendelser bidro til oljekrisen, inkludert Yom Kippur-krigen, samt den iranske revolusjonen. Krisen førte til stagnerende vekst i noen nasjoner mens de vestlige landene ble tvunget til å søke etter varen i Midtøsten, Mexico og Norge. I 2012 spredte fugleinfluensa i meksikanske fjærfe gårder som forlot millioner av kyllingdød. Influensa oppstod i noen viktige eggproducerende stater som Jalisco som produserer 52% av landets egg. Effektene av influensa føltes i mange deler av landet da eggprisene skutt opp med så mye som 10%.
Fordeler og ulemper ved knapphet
Skarphet er spesielt nyttig for markedsførere siden folk er villige til å betale mer for et produkt som anses å være lite og verdifullt. Markedsførere innebærer at et produkt er mangelfull, noe som skaper en følelse av haster for den potensielle kjøperen. Mangel på noen nødvendige varer som mat og vann i enkelte områder kan være katastrofalt for en befolkning. Tørke og sult fortsetter å forårsake død i noen av verdens regioner. Internasjonale organisasjoner må ofte gripe inn for å levere de nødvendige råvarene.
