Pluralisme er en modell av demokrati som oppfordrer ulike grupper til å presentere sine ideer og meninger. Da gjør ingen gruppe dikterer hvordan ting skal fungere. De forskjellige gruppene som har varierte tro, sameksisterer samtidig som de beholder sine forskjellige identiteter.
Funksjoner av pluralisme i politikk
Den første egenskapen til pluralisme er at makt er knyttet til folket. Følgelig er folks rettigheter beskyttet. Folk som har makt i hendene, resulterer i at staten har et reelt demokrati. Et slikt demokrati er demonstrert av folks frihet til å velge et politisk parti og å stemme gjennom det hemmelige stemmegivningssystemet. En av landemerkningsbestemmelsene om pluralisme handlet om Texas versus Johnson Case i 1989 (USA). Den anklagede hadde brent USAs flagg og hadde blitt belastet med tross for regjeringen. Imidlertid hevdet retten i mannens favør om at han hadde rett til sin handling.
For det andre hevder pluralismen at staten alltid er nøytral. Derfor virker det aldri på måter som er skadelige for sine borgere. Regjeringen må arbeide for alle menneskers gode. Derfor må staten involvere et bredt spekter av mennesker i beslutningsprosessen om sin politikk. Noen få personer bør ikke dominere regjeringens virksomhet. Embedded i dette prinsippet er at folk er beskyttet fra regjeringen. I tillegg er statens makt begrenset. Det er på denne bakgrunn at USA utarbeidet den horisontale magtfordeling mellom domstolene, styret og kongressen. Disse makten har kontroller og balanser som er skissert i USAs grunnlov, som sikrer at det ikke er maktmisbruk.
For det tredje ser pluralisme alle ut som å ha tilgang til makt uten at noen gruppe eller individ dominerer i driften av offentlige aktiviteter. Derfor er staten fri til å fremme ulike synspunkter som presenteres av mange eksisterende grupper. I Storbritannia er det for eksempel 7000 konkurrerende trykkgrupper.
Eksempler på pluralisme i virkeligheten
Et av eksemplene på pluralisme er eksistensen av Chinatowns i USA. Chinatowns er steder der folk beholder sine kulturelle tradisjoner. Pluralisme er også påvist ved hvordan både fagforeninger og arbeidsgivere søker å gi de beste arbeidsforholdene for de ansatte. Et annet eksempel er tilfellet for Amish-samfunnet som bor sammen med ikke-Amish-personer i USA. Amish-folkene har en ekstraordinær livsstil. De bruker ikke elektrisitet, de reiser med hester, og går til separate sykehus og skoler. De er hovedsakelig bønder som bare spiser økologiske matvarer. Likevel respekterer ikke-Amish-folkene deres tro og lever i harmoni med disse Amish-folkene. Derfor tillater pluralisme de mange synspunkter på livet og politikken å herske og derved fremme et demokratisk samfunn.
Kritikk av pluralisme
Virkelig demokrati synes å være en illusjon i samfunnet i dag. I så mye som pluralismen insisterer på at makt er i folks hender, er dette ikke vanligvis tilfelle. Faktum er at det er noen regjeringer i verden i dag som selv etter at folk har stemt for fortsatt rigger valg. Videre er det i de fleste stater så tydelig at makt hviler på noen få innflytelsesrike personer og grupper. Derfor gjenspeiler retningslinjene interessene til de få utvalgte gruppene som dominerer beslutningsprosessen av regjeringen.
