Ozon er et ustabilt molekyl som genereres gjennom en fotokjemisk prosess hvor ultrafiolett lys rammer oksygenmolekyler som deler dem i individuelle oksygenatomer, og det atomiske oksygen kombinerer senere med ubrutt oksygen for å danne ozon. Ozonlaget ble oppdaget av franske fysikere Henri Buisson og Charles Fabry i 1913.Det er en region i et av jordens atmosfæriske lag kjent som stratosfæren. Ozonlaget ligger i høyder fra 12 til 19 miles og er hovedsakelig preget av naturlig forekommende gass kjent som ozon. Ozon blokkerer UV-stråling fra solstråler fra ultraviolett B inn i den nedre atmosfæren. Den mest merkbare egenskapen til dette laget er at den absorberer opp til 97% av skadelig ultraviolett B-stråling som forårsaker hudkreft, katarakt, skade på plantelivet, og i noen tilfeller undertrykker immunforsvar.
Ozonavledning
Nylig har det vært utbredt bekymring for at ozonlaget blir utarmet på grunn av høye forurensningsnivåer som kom med fremkomsten av industrialisering og modernisme. Kjemikalier som klor og brom forårsaker rask forverring av dette laget, noe som fører til store mengder ultrafiolett stråling som når jorden. Ozonutslipp kan beskrives som et fenomen hvor mengden av ozon i stratosfæren gradvis har gått ned med 4% av den totale mengden atmosfærisk ozon. Klorfluorkarboner kjemikalier har blitt identifisert som den primære årsaken til Ozon Depletion. Disse kjemikaliene har vært mye brukt i industrialiserte nasjoner i de siste 50-årene. De brukes hovedsakelig i aerosoler, kjøleskap, klimaanlegg og pakkematerialer.
Effekter av ødelagt ozon
En gang i stratosfæren blir klorfluorkarboner utsatt for ultrafiolette stråler som bryter dem ned i forskjellige stoffer, inkludert klor i en prosess kjent som fotodissociasjon. Forskningen ble utført av US Environmental Protection Agency avslører at ett kloratom kan akselerere nedbrytingen av opptil hundre tusen ozonmolekyler. Fordelingen av klorfluorkarboner er uvanlig høy i regioner med svært lave temperaturer som Antarktis. De lave temperaturene har ført til den massive ødeleggelsen av ozonlaget i en kjevefallende skala på opptil 65%, som også kalles et ozonhull. ' En slik prosess øker nivåene av UVB som når jorden, noe som fører til økt skade som blant annet hudkreft.
Solutions
Det er anslått at opptil 85% av alle CFC er produsert av industrialiserte land som inkluderer de i EU og USA. Utbredt bekymring over uttømmingen av ozonet førte til vedtakelsen av Montreal-protokollen av 1987, som forbyder bruk og produksjon av klorfluorkarboner, halogener og andre ozonnedbrytende stoffer. Dette har ført til stor suksess i stabiliseringen av ozonnivået i atmosfæren som førte miljøvernere til å dab den største internasjonale avtalen til dags dato. Satellittbilder tatt av NASA i august 2018 viste at den beryktede Antarktis Ozone "hullet" hadde begynt å lukke. Langsiktig satellitt observasjon har vist at det har vært en gradvis reduksjon i nivået av klor i Stratosphere siden 20 i gradvis 2005. Den fortsatte nedgangen i utslipp av ozonnedbrytende stoffer forventes å resultere i nær fullstendig gjenvinning av ozonlaget ved sannsynligvis midten av det nittende århundre.
