Også kjent som skyggesonen, er oksygenminimumsonen [OMZ] den laveste sone av oksygenkonsentrasjon i havets sjøvann. Avhengig av lokale forhold skjer OMZs på dybder på omtrent 200 til 1,500m [660-4920ft]. OMZs er normalt funnet langs den vestlige kysten av kontinenter dermed funnet over hele verden. Biologiske og fysiske prosesser samspiller samtidig. Biologiske prosesser reduserer oksygenkonsentrasjonen mens fysiske prosesser begrenser blandingen av dette vannet med omgivende farvann. Dette skaper et vannbad hvor konsentrasjonen av oksygen faller til under 2mg / l fra det normale området 4-6m / l.
Fysiske og biologiske prosesser
Vanligvis varmere vann konsentrerer mindre oksygen enn kaldere vann mens overflate havvann konsentrerer oksygen nær likevekt med jordens atmosfære. Vann er normalt utsatt for et regn av organisk materiale fra oven som vann beveger seg ut av det blandede laget i termoklinen. Oksygen blir brukt opp av aerobic bakterier for å mate og dermed senker konsentrasjonen i vann. Dermed er konsentrasjonen av oksygen i dypt vann avhengig av konsentrasjonen mens den var på overflaten for å trekke ut den som er utarmet av sjøorganismer.
Oksygenkonsentrasjonen er høyere i dyphavet, på grunn av polarområdets tilførsel av kaldt, dypt vann som er rik på oksygen. Dette skyldes også lavt oksygenforbruk ved sjøorganismer som sjelden finnes i slike soner. Det er imidlertid en lavere oksygenriktig vannforsyning og forhøyede oksygenforbruk i dybden i mellom. Blanding av vannet i vinddrevne sirkulasjonene i den subtropiske gyre og overflatevann gjør det mulig å forsyne oksygen i disse farvannene. Oksygen minimale zoner distribusjon er normalt kontrollert av lokale biologiske og fysiske prosesser og også storskala sirkulasjon.
Livet i oksygenminimumsone
Organer har utviklet seg til å leve rundt og i OMZ, til tross for at det er lav oksygenkonsentrasjon. De inkluderer vampyr blekksprut (Vampyroteuthis infernalis) og den gigantiske røde mysiden (Gnathophausia ingens). Disse organismene har spesielle tilpasningsegenskaper for å takle den mindre mengden oksygen eller heller ekstrakt oksygen fra vann mer effektivt. For eksempel utvikler noen gjær med et stort overflateareal og en smal blod-til-vann distanse. Dette er effektivt ved eliminering av oksygen fra vann og for et effektivt sirkulasjonssystem med høyere kapasitet og blod som er høyt konsentrert av et protein (hemocyanin) som lett syrer oksygen. Noen bakterier bruker denitrifikasjonsprosessen hvor de bruker nitrat i stedet for oksygen. Dette trekker ned nitratkonsentrasjonen som et viktig næringsstoff.
Rolle av oksygenminimale zoner
Disse sonene regulerer produktiviteten og den økologiske samfunnsstrukturen til det globale oksygen. For eksempel, i OMZ utenfor vestkysten av Sør-Amerika, spiller gigantiske bakteriematter en viktig rolle i områdene enormt rike fiskerier som bakteriematter, størrelsen på Uruguay finnes der. På grunn av vedvarende klimaendringer med potensielle divarifikasjoner for økosystemer og mennesker, utfordrer jordsystemmodeller betydelige reduksjoner i oksygen og andre fysisk-kjemiske variabler i havet.
