For å diskutere en mikrohabitat er det viktig å forstå hva et habitat er først.
Et habitat kan beskrives som et område i miljøet som fungerer som et hjem for en bestemt plante eller dyr. For en økologisk posisjon som skal beskrives som et habitat, må det være i stand til å oppfylle følgende forhold: Det skal gi mat, kompis for reproduksjon, ly og beskyttelse til arten i spørsmålet.
Komponenter av en habitat
Habitater består av fysiske faktorer og biotiske faktorer. De fysiske miljøfaktorene som skiller habitater, er jord, temperatur, lysvariasjoner og fuktighetsnivåer. De biotiske påvirkningene inkluderer tilgangen til mat og mangel på eller tilstedeværelse av rovdyr.
Mens noen organismer har svært spesifikke forhold der de kan trives, har andre blitt funnet å kunne overleve i ulike miljøforhold.
Typer av habitater
Det finnes ulike typer habitater:
Terrestrial habitats inkluderer noen økologiske soner med skoger, generelt inkludert regnskoger, ørkener og gressletter. De er videre brutt ned i plantestrukturene (som trær og gress), typen av blader, for eksempel brede eller nåleblader, og plantenavstand som savanne eller skog.
Ferskvannsområder består av elver, innsjøer, moser og dammer. Av 3% av jordens vann som er friskt, er bare 0.014% på overflaten i form av elver, sumper og innsjøer.
Marine habitater er miljøet til havene. Det er mangel på informasjon om sjølivet da havets dyp ikke har blitt utforsket og studert grundig.
Den forandrende og flyktige naturen av habitater
Habitatene endres over tid, noen ganger bare forhold eller hele levemiljøet. Endringene er forårsaket av naturlige faktorer som jordskjelv, vulkanske eksplosjoner eller menneskeskapte hendelser som vill brann, kutting av trær og drenering av marshlands. Disse endringene kan føre til økt predasjon, kamp for ressurser og innføring av skadedyr og sykdommer.
Hva er en mikrohabitat?
En mikrohabitat er en mindre del av habitatet som har spesifikke fysiske forhold som bidrar til en organisme. Disse mikrohabitatene varierer blant annet i eksponering for lys, temperatur, fuktighet og luftcirkulasjon.
Et eksempel på slike variasjoner kan ses i forskjellen i lager som vokser på toppen av en stein og de som vokser under klippen. For lavene kan en liten bevegelse av 2cm bety en endring i fysiske forhold som kan true dens overlevelse.
Det finnes forskjellige typer mikrohabitater i tre, nemlig barskog, åpent skog, bredbladet skog, rydder og glader, glatt bark, rotet tre, skadet bjeffer, baldakin og busklag, blant mange andre variasjoner. Jo mer diversifisert strukturen av et tre, desto flere mikrohabitater er til stede i det treet. Samme treslag kan gi forskjellige mikrohabitater til levende ting på grunn av forskjellen i funksjoner som tilstedeværelse av bekker, spor, bakker, rydde og faltete områder blant andre funksjoner.
Mikrohabitatet til en parasittisk organisme er den spesifikke delen av planten, enten inne eller ute som organismen lever. Noen parasitter utvikler seg på grunn av livssyklusendringer, og krever derfor forskjellige vertsarter og forhold for å overleve på forskjellige stadier. Et slikt eksempel er flatworm som finnes i saltvann i det sørøstlige USA, da er det vert for en snegle, som etterfølges av glass reker. Den siste mikrohabitatet er en fugl eller et pattedyr som spiser reker.
