Hva Er En Hengende Dal?

Hengende daler er grunne canyons dannet over en større canyon, og er sidelengs daler til de større daler. Hengende daler er så navngitt på grunn av deres posisjonering av å være over hoveddaler. Hengende daler danner en karakteristisk U-form over deres respektive hoveddaler, og har en bratt vegg ved det punkt der de to daler møtes. Disse dalene finnes i regioner med høy høyde, spesielt i fjellområder. Dalen er naturlige sprekk gjennom hvilke elver flyter, og på klippemøtet hvor de to daler møter elvene dramatisk faller for å danne fosser. I de fleste tilfeller er de hengende daler mindre enn hoveddaler. Men noen hengende daler finnes også under vann i fjordsystemer hvor hengende fjorder er grunne enn de største fjordene.

Dannelse av en hengende dal

Hengende daler dannes som et resultat av erosjonseffekter av isbrekking. Dalen er antatt å ha blitt dannet av to forskjellige isbrønner som samhandler med hverandre. En isbrekker med relativt liten mengde materiale strømmer inn i hovedbreen med det mer isete materialet. Hovedbreen med store mengder isbjelkemateriale ødelegger til slutt enten ved slitasje eller plukking, med vertikal erosjon som danner ekstremt bratte daler med vertikale bakker, mens lateral erosjon utvider dalmurene. Hengende daler dannet på denne måten har U-formede vegger. Elver danner som snøen fra fjellets øvre skråninger smelter og strømmer langs de hengende daler. Ved å nå munnen av den hengende dalen, hvor dalen møter de bratte veggene i hoveddalen, dråper elven for å danne en foss. Hengende daler dannes også på grunn av variasjoner i erosjonsraten på fjellets bakker. Faktorer som naturen til de underliggende steinene kan føre til at erosjonsgraden på de bifloddaler er høyere enn for de største daler, med de bifloddaler som består av bergarter som er mer motstandsdyktig overfor erosjon enn hoveddaler. Over tid medfører forskjellen i erosjonshastighetene at de to typer daler har forskjellige dybder. I andre tilfeller kan hoveddalen være eldre enn den hengende dalen og dannet ved isbjelke, mens den nyere hengende dalen blir dannet gjennom vannosorasjon ved en elv.

Eksempler på hengende daler

Hengende daler finnes i fjellområder, og Montana's Glacier National Park har en stor hengende dal; The Birdman Woman Falls. California's Yosemite National Park er hjemsted for mange hengende daler. Mange av de hengende daler har høye fossefall, med noen av de høyeste i USA som finnes i Yosemite National Park. Noen hengende daler i regionen er Bridal Veil Falls, Ribbon Falls, og Yosemite Falls. Sistnevnte har en vertikal dråpe 2,425-føtter, den høyeste i staten og blant de høyeste i landet. Enkelte lærde mener at det fjellrike terrenget i regionen opplevde konstant isbrenn og førte til dannelsen av disse hengende daler. Men en annen teori har det at strømmen av Mercer River var bak dannelsen av Yosemites hengende daler.