Kartbrukere må forstå at det er tre forskjellige typer nord. De tre nord er True, The Grid, og Magnetic north. Begrepet Grid north brukes i kartprojeksjon for å referere til retningen nordover langs gridlinjene i navigasjonssektoren. Sann nord (geodisk nord) refererer til retningen langs jordens overflate mens du går videre mot den geografiske nordpolen. Den magnetiske nord refererer til retningen en kompassnål vil peke tilsvarende jordens magnetfeltlinjer.
True North
Sann nord måles i forhold til den geografiske nordpolen og genereres som jorden roterer på sin akse. Retningen er merket i vår himmel ved Nord-himmelske polen. Retningen er innenfor 1 ° av plasseringen av Polaris, slik at stjernene sporer en spor en liten sirkel på himmelen hver sidereal dag. Den sanne norden ser ut til å rotere i en buet i forhold til stjerner for omtrent 25,000 år å fullføre. Astronomer anslår at Polaris vil være nærmest den himmelske nordpolen rundt årene 2100-02. Ifølge kart fra United States Geological Survey (USGS) og USAs væpnede styrker, er den sanne nord indikert av en linje som slutter i en femkantig stjerne.
Grid North
Rutenett nord er et navigasjonsfras som brukes til å referere nordover på en rutenett i en kartprojeksjon. Rutenettet nord kontrasterer den sanne nord og den magnetiske nord i at den er justert til rutenettlinjer og alltid peker oppover på et kart. I henhold til ordnanceundersøkelseskart deler gridlinjene fra nettet Nord-del Storbritannia inn i kvadrater på en kilometer øst for Atlanterhavets imaginære punkt. Linjene peker mot Grid North og har en liten variasjon fra True North. Variasjonen er minst langs den sentrale meridianen av kartet og størst mot kantene på kartet. Noen navigatører ignorerer forskjellen mellom nettet nord og ekte nord på grunn av deres små forskjell.
Magnetisk Nord
En kompassnål vil alltid peke mot den magnetiske nordpolen. Stangen kan ikke være det eksakte punktet siden kompasset retter seg mot det lokale geomagnetiske feltet som varierer hele tiden. Stangen er det vandrende punktet på den nordlige halvkule, hvor magnetfeltet peker loddrett nedover. Hvis en magnetisk kompassnål er henget horisontalt på en akse, vil den peke rett nedover. Det spesifikke punktet hvor dette skjer, er den geomagnetiske nordpolen. Posisjonen til den nordmagnetiske polen beveger seg kontinuerlig nordvestover på grunn av justeringer i magnetfeltet i jordens kjerne. I år 2001 bestemte Canada Geological Survey (GSC) at magnetisk nord var vest for Ellesmere Island i Canada. I 2009 var den magnetiske norden fortsatt i Canada innenfor den arktiske territoriale regionen, men var i bevegelse mot Russland med en hastighet på 55 til 60 kilometer per år.
Forholdet mellom nordene
De tre nordene er viktige for å kartlegge lesere og navigatører for å få dem til å forstå topografi. Forskjellen mellom magnetisk nord og den sanne nord er hellingsvinkelen på et horisontalt plan, meste referert til som magnetisk variasjon eller deklinering. Hver region har en unik deklinering, og det bør tas hensyn til når du leser og analyserer et kart. Noen få grader kan enten legges til eller trekkes for å få den spesifikke norden man er ute etter.
